Le grands fonds de soutien aux groupes français Lac 1 entre en action

Ce fonds doté de plus de 4 milliards d'euros et géré par Bpifrance a acquis une participation de 5,08% dans Arkema pour un montant de 348 millions d'euros, a annoncé mardi le directeur général de la banque publique d'investissement Nicolas Dufourcq.

Lac 1, un temps baptisé Lac d'argent, a été initié début 2020 et a bouclé sa première tranche de 4,2 milliards d'euros fin mai.

C'est un fonds privé mais géré par Bpifrance et outre la banque publique d'investissement qui a apporté 1 milliard d'euros, une vingtaine de souscripteurs ont participé à cette première levée de fonds: plusieurs grands investisseurs institutionnels (assurances, banques), les groupes Orange, Unibel, Financière Dassault, ou encore le fonds souverain d'Abou Dhabi Mubadala.

Lors de sa création, l'objectif affiché était d'atteindre une capacité d'investissement de 10 milliards d'euros, notamment pour permettre de stabiliser le capital d'entreprises françaises cotées et les protéger contre des rachats hostiles.

Par ailleurs, en pleine crise économique engendrée par l'épidémie de Covid-19, "un grand nombre de sociétés performantes, internationalisées et innovantes souhaitent stabiliser leur capital en s'appuyant sur des investisseurs de long terme", expliquait au printemps Nicolas Dufourcq.

Dans le cas d'Arkema, son président "a le souci d'avoir à son capital des investisseurs de long terme", a-t-il indiqué mardi, alors que Lac 1 a la vocation d'investir sur une durée d'au moins dix ans.

Une prochaine opération ?

Groupe de chimie de spécialité né en 2006, Arkema est un des principaux acteurs mondiaux de la chimie de spécialité, et produit notamment des adhésifs, des matériaux avancés et des résines pour revêtement.

La direction a présenté en avril un plan stratégique à cinq ans, via lequel il ambitionne de devenir "un pur acteur de la chimie de spécialité" en renforçant son portefeuille dédié, qui représentait déjà en 2019 près de 80% de ses 8,7 milliards d'euros de chiffres d'affaires.

"La chimie de spécialité est importante parce que nous aurons de plus en plus besoin de matériaux innovants", a expliqué M. Dufourcq pour justifier ce premier investissement de Lac 1, ajoutant que Bpifrance est déjà très présent sur ce secteur via le soutien à l'innovation et le financement de PME.

Lac 1 envisage d'ailleurs "d'accroître" sa participation dans Arkema et Bpifrance devrait obtenir lors de la prochaine assemblée générale en mai un siège au conseil d'administration, a précisé par ailleurs M. Dufourcq.

Peu après l'ouverture de la Bourse de Paris, l'action Arkema prenait 2,49% à 87,42 euros, dans un marché en hausse de 1,31%.

Pour Lac 1, cette première opération devrait rapidement être suivie d'une autre. "Nous nous rapprochons d'une décision de lancement d'une opération d'acquisition", a indiqué M. Dufourcq, sans préciser dans quel secteur elle pourrait avoir lieu.

Il a simplement avancé que cela serait plutôt dans l'industrie, conformément à l'ADN de Bpifrance.

Quand à Lac 1, "nous continuons la levée de fonds", a-t-il ajouté, même si la crise sanitaire et les restrictions de déplacements ne facilitent pas les discussions avec des investisseurs potentiels.