Activité et emploi des canalisateurs : Bilan économique 2016 et prévisions 2017

Activité: Un chiffre d’affaires en stabilisation basse autour de 5,2 Mds € pour 2016

Après une baisse d’activité de 6 % en 2014 et 8 % en 2015, soit 14 % en seulement deux ans, et des baisses particulièrement marquées de 20 % à 30 % pour 8 des 21 « anciennes » régions, 2016 a été l’année de la stabilisation, avec une variation de chiffre d’affaires comprise entre -1 % et 0,5 %, par rapport à 2015 pour l’ensemble de la profession et du territoire.

En 2016, la visibilité s’améliore légèrement avec un carnet de commandes à 3,6 mois contre 3,1 mois en 2015, mais avec de grandes disparités selon la taille des entreprises, allant de 2,5 mois pour les plus petites à 5,4 pour les plus grandes. Celles-ci font globalement le constat d’une activité de plus en plus concentrée sur l’année, du lent démarrage des opérations, engendrant de nombreux problèmes, en termes de visibilité, de prix, de trésorerie et de délais de paiement, et de facto, de gestion du temps et des ressources humaines.

Globalement, les changements induits par la loi NOTRe engendrent toujours un attentisme fort. Cependant, dans certaines régions, les appels à projets des Agences de l’eau ont permis de voir émerger des projets. C’est le cas, par exemple, sur le bassin Adour-Garonne où 80 M€ de subventions ont été consacrées à la lutte contre les fuites dans les réseaux d’eau potable.

Malgré une remontée du solde d’opinion sur les prix tout au long de l’année 2015, celui-ci se stabilise en 2016 en dessous du niveau zéro : les entreprises sont toujours plus nombreuses à anticiper une nouvelle baisse plutôt qu’une hausse Les prix sont tirés vers le bas, principalement dû à une concurrence accrue. Les délais de paiement sont évalués à 56 jours de délais dits « classiques » et 28 jours de délais dits « cachés », tous clients confondus. Rappelons que le délai de paiement applicable aux collectivités est de 30 jours.

Emploi : Une stabilisation des effectifs avec 34 000 collaborateurs

En 2015, la profession réunissait 34 000 collaborateurs, dont les trois-quarts œuvrent dans des entreprises réalisant principalement des travaux de canalisations. Parmi eux, 67 % sont des ouvriers, 22 % des ETAM (employés techniciens et agents de maîtrise) et 11 % relèvent de l’encadrement.

Les effectifs intérimaires dédiés aux travaux de canalisations représentent environ 2 300 personnes.

Après une perte d’effectifs de près de 10 % sur deux ans (2014 et 2015), les effectifs des salariés devraient se stabiliser en 2016. L’activité partielle était toujours présente en 2016 mais dans une moindre mesure que l’année précédente.

2017 : l’espoir d’une légère reprise ?

Le consensus sur la fin de la chute de l’investissement des collectivités, voire de la reprise de l’investissement, tirée par le bloc communal, fait espérer une légère reprise pour l’ensemble des travaux publics.

Dans le domaine de l’eau et de l’assainissement, qui a la particularité d’être financé par les budgets annexes, eux-mêmes alimentés par les factures d’eau, les prévisions doivent être prudentes.

L’harmonisation des prix de l’eau dans le cadre des fusions, les transferts des compétences eau et assainissement aux EPCI à fiscalité propre continuent de créer un climat d’attentisme, susceptible d’impacter l’activité. L’année 2017, loin d’être celle d’une franche reprise, devrait permettre un frémissement.