L'économie française a renoué avec la croissance au milieu du premier trimestre 2023, selon l'indice PMI Flash

L'économie française a retrouvé de la croissance en février grâce aux services, après trois mois de repli, selon l'indice PMI provisoire pour ce mois publié mardi 21 février par l'agence S&P Global, qui mesure l'activité du secteur privé.

L'indice Flash composite, qui mesure cette activité, s'est redressé de 49,1 en janvier à 51,6 en février, ce qui constitue le taux d'expansion le plus élevé de l'économie française depuis juillet 2022.

Une valeur supérieure à 50 est synonyme d'expansion, tandis qu'une valeur inférieure à cette limite révèle une contraction.

"Il est toutefois difficile de savoir si le point d'inflexion a été atteint et si l'économie française se situe désormais sur le chemin de la reprise", a nuancé Joe Hayes, économiste de S&P Global, cité dans un communiqué.

L'économie est tirée par les services, dont l'activité bondit de 49,4 à 52,8, un plus haut de cinq mois.

Mais la production manufacturière s'est repliée à 45,9, contre 47,5 en janvier, tombant à son plus bas niveau en trois mois.

Cette évolution négative du secteur manufacturier est liée à "une faiblesse persistante de la demande", notamment sur les marchés étrangers, relève S&P Global dans son communiqué.

Les ventes à l'export des fabricants ont même "enregistré leur plus forte baisse depuis mai 2020 au cours du mois, témoignant d'une conjoncture économique défavorable à l'échelon international", relève Joe Hayes.

L'économiste s'inquiète des probables futures hausses des taux d'intérêt qui présentent selon lui "un risque pour l'activité comme pour la demande", tout en remarquant que "l'inflation reste obstinément élevée dans le secteur des services, les hausses des prix payés comme des prix facturés ayant de nouveau affiché en février des rythmes proches de leurs records historiques".

Malgré ces obstacles, les entreprises anticipent une croissance de leur activité au cours des 12 prochains mois, "fondant leur optimisme sur le lancement de nouveaux projets, des prévisions de hausse des effectifs et des investissements ainsi qu'une reprise de la demande", selon le communiqué.

S&P Global a interrogé un panel représentatif de 750 entreprises de l'industrie manufacturière et du secteur des services français entre le 10 et le 17 février.