Le taux du Livret A va augmenter, une première en plus de dix ans

Le Livret A "va passer de 0,5% à 1%", a annoncé Bruno Le Maire, invité au journal de 13H de TF1. "Pour le Livret d'épargne populaire (LEP), c'est plus qu'un doublement, il va passer de 1% à 2,2%", a continué le ministre de l'Economie.

Le gouvernement a ainsi choisi de suivre les recommandations faites plus tôt dans la journée par le gouverneur de la Banque de France François Villeroy de Galhau, en charge du calcul de ces taux.

Un taux de rémunération à 1% "serait de nature à mieux assurer la rémunération des détenteurs du Livret A, sans pour autant créer un surcoût trop important, afin de préserver le financement du logement social", une des missions de ce produit d'épargne, très apprécié des Français, a justifié le gouverneur dans un communiqué.

La dernière hausse du Livret A remontait à août 2011, lorsqu'il était passé de 2 à 2,25%. Il n'a fait que stagner ou baisser depuis, pour tomber en février 2020 à 0,50%, un plancher historique.

"Geste symbolique"

Le taux du livret A est calculé deux fois par an en faisant la moyenne entre, d'une part, le taux d'inflation moyen des six derniers mois et, d'autre part, la moyenne des taux interbancaires, auxquels les banques s'échangent de l'argent à court terme.

Or l'inflation a nettement accéléré ces derniers mois, atteignant +2,8% en décembre sur un an, selon un chiffre publié vendredi par l'Insee.

Avec une hausse de 1% du taux du Livret A, la rémunération nette de l'épargne est donc fortement négative (-1,8%), ce qui signifie que la valeur des dépots se déprécie.

L'application mécanique de la formule "aboutirait à un taux du Livret A de 0,8%", explique encore la Banque de France, qui a choisi "au vu de l'inflation au deuxième semestre 2021" d'arrondir la hausse proposée à 1%.

L'arrondi "est la seule surprise", a réagi auprès de l'AFP Philippe Crevel, directeur du Cercle de l'épargne, le ministre ayant déjà annoncé en décembre que le taux serait amené à augmenter sans préciser de combien.

"C'est un coup de pouce à la veille de l'élection présidentielle, un petit geste symbolique", reprend M. Crevel.

La rémunération annuelle totale passera par exemple cette année de 76,5 euros à 153 euros pour un titulaire disposant de 15.000 euros d'encours, a calculé le Cercle de l'épargne, si toutefois le taux venait à être maintenu au 1er août.

Le LEP dopé

En dépit d'un niveau de rémunération relativement bas, le Livret A est devenu un placement refuge pour les épargnants pendant la crise sanitaire qui a vu bondir son encours.

Il était à fin novembre de 343,4 milliards d'euros, selon les derniers chiffres de la Caisse des Dépôts (CDC). Au 31 décembre 2020, le nombre de Livrets A s'élevait à 55,7 millions, d'après la Banque de France.

Le ministre de l'Economie a par ailleurs insisté sur l'importance du LEP, placement réservé aux personnes aux revenus modestes (au maximum 20.296 euros annuels pour une personne seule).

"Nous allons demander aux banques de faire la promotion de ce livret et nous enverrons dans les prochains jours (...) un mail à tous les Français qui y ont droit", a expliqué M. Le Maire, précisant que celui-ci protègeait mieux contre l'inflation.

Le LEP bénéficie d'un taux d'intérêt garanti et est exonéré d'impôt sur le revenu et de prélèvements sociaux. Il est plafonné à 7.700 euros de versements (hors intérêts).