Le chantier d'un complexe religieux ardéchois suspendu par la préfecture

Le chantier d'un complexe religieux en Ardèche, au cœur d'une âpre bataille, a été suspendu lundi 18 mars par la préfecture de l'Ardèche en raison de la présence d'une plante protégée.

La préfète de l'Ardèche a pris un arrêté pour mettre "en demeure le promoteur afin qu'il régularise la situation administrative du projet de construction à Saint-Pierre-de-Colombier", précise la préfecture dans un communiqué.

Cet arrêté "suspend les travaux jusqu'à ce qu'une demande de dérogation espèce protégée (flore) soit déposée et accordée".

"A défaut", une étude environnementale complémentaire devra être produite, "indiquant l'absence d'impact résiduel négatif significatif sur le Résada de Jacquin (espèce de plante protégée de la région) pendant la phase de travaux et notamment de terrassement".

La Famille missionnaire de Notre-Dame-des-Neiges (FMND), une communauté catholique traditionaliste, veut construire un centre d'accueil pour pèlerins à Saint-Pierre-de-Colombier mais se heurte depuis 2018 à l'opposition d'écologistes.

Les travaux avaient débuté en mai 2019. Mais la préfecture les avaient suspendus en octobre 2020 alors que le projet de la FMND prévoyait la création d'un bâtiment d'accueil et d'une chapelle pouvant recevoir 3.500 personnes. L'évêque local a cependant refusé de donner son accord à ce dernier édifice, au nom de "l'aspect démesuré du projet".

Les travaux avaient repris en octobre, donnant lieu à un face-à-face musclé entre les opposants, qui se sont notamment enchaînés aux pelleteuses, et les religieux qui ont parfois fait usage de leur corps pour les repousser.

Une association opposée à la "bétonnisation du site" situé dans les montagnes ardéchoises avait obtenu en octobre la suspension de ces travaux mais la décision du juge des référés, qui invoquait la présence de cette plante, a été invalidée en appel en février dernier, selon le site de la FMND.