En Gironde, le stockage thermique souterrain fait ses preuves

Stocker de la chaleur sous la terre durant l'été pour l'utiliser en hiver : c'est le concept développé par la start-up AbSolar qui inaugurait jeudi 25 mai en Gironde son premier démonstrateur, unique en France, combinant solaire et géothermie.

Jouxtant un écoquartier de 67 logements à Cadaujac, près de Bordeaux, l'installation associe un champ de panneaux solaires - de fabrication finlandaise - à un système de stockage thermique souterrain.

"La chaleur produite par les panneaux solaires est injectée dans le sol. Grâce à un circuit en eau fermé, elle peut être stockée à faible profondeur, entre quelques dizaines et quelques centaines de mètres", explique Hervé Lautrette, fondateur de la société AbSolar.

Ce spécialiste de la géothermie l'a créée il y a trois ans à Bègles, dans l'agglomération bordelaise, en s'inspirant d'un projet similaire réalisé en 2007 au Canada.

Durant les fortes périodes d'ensoleillement en été, les panneaux solaires permettent de chauffer à haute température de l'eau, stockée dans un volume de plusieurs milliers de mètres cubes. En hiver, une pompe à chaleur restitue cette énergie thermique pour alimenter les logements en chauffage et en eau chaude sanitaire.

Mis en service depuis juin 2022, ce concept de SETIS (pour Stockage d'Energie Thermique Inter-Saisonnier Souterrain) a permis aux habitants de l'écoquartier de Cadaujac de payer moins de 300 euros (par foyer) pour leur facture annuelle d'eau chaude et de chauffage.

Le démonstrateur a représenté un investissement de deux millions d'euros, dont une moitié subventionnée par l'Ademe. Il est unique en France, selon l'agence publique et le pôle de compétitivité des industries du sous-sol Avenia, basé à Pau, qui est en train de labelliser le projet.

"La chaleur représente 45% de notre consommation en énergie, dont seulement 20% est issu de sources renouvelables", rappelle David Marchal, directeur exécutif adjoint expertises et programmes de l'Ademe.

L'inauguration s'est faite en présence de François Bayrou, maire de Pau et Haut-commissaire au Plan - l'institution avait publié en octobre un rapport promouvant la filière géothermie. "Sous nos pieds se trouve une incroyable chaudière éternelle à l'échelle humaine et gratuite (...) Ce sont des solutions dont le développement va se poursuivre à l'avenir", a déclaré M. Bayrou.

AbSolar ambitionne de séduire d'autres écoquartiers en France, ainsi que des clients industriels.