Chute du chiffre d'affaires d'Unibail-Rodamco-Westfield de 40% au 1er trimestre sous l'effet Covid

L'activité du géant des centres commerciaux Unibail-Rodamco-Westfield (URW) a été sévèrement affectée au premier trimestre par la fermeture de ses centres pendant 70 jours, contre 13 en début d'année 2020, provoquant une chute de son chiffre d'affaires de plus de 40%, a-t-il annoncé mercredi.

Malgré la levée progressive des restrictions pesant sur les commerces non essentiels en Grande-Bretagne, en République tchèque, au Danemark et aux Pays-Bas en avril, 51% des centres commerciaux d'URW sont actuellement toujours fermés, a indiqué le groupe dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires a atteint 566,7 M EUR contre 956,6 M EUR (-40,8%) au premier trimestre 2020 où les résultats "avaient été affectés de façon marginale par le Covid-19, les principales restrictions dans les marchés clés d'URW n'étant intervenues qu'à fin mars", indique le groupe.

2021 "restera une année difficile avec des restrictions plus lourdes et plus longues qui affecteront le groupe au delà du premier trimestre", a commenté Jean-Marie Tritant, PDG du groupe, dont la branche congrès et expositions est également à l'arrêt en raison du coronavirus.

Si le taux de vacance des commerces "a légèrement augmenté", M. Tritant voit cependant "des signaux positifs" pour un retour à la normale une fois les restrictions levées.

"En mars, les ventes en Espagne, Autriche et en Suède où les commerces non essentiels ont pu rouvrir, ont atteint respectivement 81%, 79% et 76% des niveaux de 2019", a-t-il noté.

Aux Etats-Unis, les marchés où la plupart des restrictions ont été levées se sont bien remis en mars et "certains centres ont même dépassé les niveaux pré-Covid", selon lui.

En 2020, les loyers nets collectés par URW dans ses centres commerciaux ont été en baisse de 26,4% à 1,79 milliard d'euros.

Son bénéfice récurrent par action, l'indice de référence du secteur, est tombé à 7,28 EUR soit une chute de 41% en raison des restrictions gouvernementales liées au coronavirus.

Le patrimoine d'URW est composé à hauteur de 85% de commerces, 8% de bureaux, 5% de sites de congrès et expositions et 2% de services.

Le groupe possède 87 centres commerciaux en Europe et aux Etats-Unis

Il doit vendre une partie de ses actifs en Europe et réduire significativement sa présence aux Etats-Unis pour renflouer sa dette.

Mercredi, il a annoncé la vente de 45% de sa participation dans un centre commercial de Vienne et son désengagement progressif d'un autre centre à Bratislava.