Pékin livre un nouveau palais présidentiel au Vanuatu

Le Premier ministre de Vanuatu, Charlot Salwai, a annoncé l'ouverture du nouveau palais présidentiel du pays lors d'une cérémonie officielle de remise des clés, devant un imposant panneau "China Aid", rappelant son financement chinois.

Pékin prévoit également la construction d'un nouveau ministère des Finances et la rénovation du département des Affaires étrangères du pays insulaire, a indiqué l'ambassade de Chine dans un communiqué mardi.

Ce projet offre au Vanuatu "un autre bâtiment emblématique", et symbolise une nouvelle "étape importante" dans les relations bilatérales de plus en plus chaleureuses, a relevé l'ambassade.

Selon le groupe de réflexion australien Lowy Institute, la Chine a dépensé plus de 21 millions de dollars pour ces projets, une somme importante dans ce pays en développement de moins de 300.000 habitants.

Vanuatu est lourdement endetté auprès de la Chine avec quelque 40% de sa dette extérieure due à la banque chinoise Eximbank, selon l'Institut Lowy.

La Chine a déjà financé d'autres infrastructures dans l'archipel, où Pékin se livre à une lutte d'influence avec les Occidentaux comme dans d'autres petits Etats du Pacifique.

Vanuatu est parvenu à l'indépendance en 1980, après avoir été une colonie gérée conjointement par la France et la Grande-Bretagne, sous le nom des Nouvelles-Hébrides.