Neuilly poursuit la transformation de son autoroute urbaine

Symbole de l'époque du "tout voiture", cette artère partiellement enfouie de deux kilomètres en deux fois quatre voies plus contre-allées traverse Neuilly et est devenue dans la seconde moitié du XXe siècle l'un des axes les plus fréquentés d'Europe.

"Il fallait marquer cet axe", explique à l'AFP le maire (DVD) Jean-Christophe Fromantin, à l'initiative de ce concours international d'architecture, qui accepte depuis lundi les candidatures. Les "folies" font référence à ces maisons de villégiature, à l'imaginaire champêtre, construites jusqu'à la fin du XIXe siècle et déjà déclinées en version contemporaine à La Villette.

Ce mot "fait un clin d’œil à l'urbanisme de la Belle Epoque", précise Guillaume Poitrinal, cofondateur de la société Woodeum et membre du jury, pour lequel la période des folies rappelle celle "des promenades" où "on aimait sortir, déambuler (...) sans le trafic routier qu'on a connu par la suite".

Polyvalents mais permanents, ces 19 pavillons conçus comme des "concepts modulaires" seront loués dès 2023 à des entreprises par la municipalité pour accueillir des événements à dominante culturelle, sur une surface au sol comprise entre de 26 et 39m2.

"Ça peut être une galerie d'art puis demain un pavillon immersif et au printemps un café avec une terrasse", affirme M. Fromantin, souhaitant que les usages de cette forme architecturale "souple" et "avant-gardiste" ne restent pas figés dans le temps.

"Une cicatrice"

Avec ce concours, la municipalité poursuit la reconversion de l'avenue Charles de Gaulle, située sur l'axe historique reliant le carrousel du Louvre à l'arche de La Défense, initié au XVIIe siècle par le jardinier du roi Louis XIV André Le Nôtre.

"Aujourd'hui, quand on est riverain de l'avenue Charles de Gaulle, on n'ouvre pas les fenêtres (...) c'est clairement une cicatrice qui coupe cette ville en deux", déplore M. Poitrinal.

"Une autoroute urbaine dans une ville dense, c'est une contradiction", juge le maire de Neuilly, n'hésitant pas à qualifier l'avenue "d'espèce de verrue, (...) source de pollution extrêmement forte".

Pour inverser la tendance, la municipalité a déjà lancé le projet des "allées de Neuilly" avec pour objectif de transformer "l'autoroute urbaine" en "promenade royale".

En gestation depuis une dizaine d'années, le projet fait la part belle aux piétons et aux espaces verts via la réduction des contre-allées de l'avenue Charles de Gaulle, libérant par la même occasion 10 hectares d'espaces publics.

"L'idée (des folies) a été de récréer du patrimoine pour occuper cet espace", répond M. Fromantin, dont la ville possède déjà deux folies traditionnelles: la folie Saint-James et l'hôtel Arturo Lopez.

Pour ce concours, "le jury va regarder l'insertion urbaine, les matériaux, les couleurs, les transparences", explique M. Poitrinal, membre du jury. "Il aura aussi un oeil sur la place dans la ville (...) il faut qu'il y ait une initiative pour faire vivre ces folies", ajoute-t-il.

Les agences d'architecture pourront déposer leurs projets jusqu'au 30 septembre et les lauréats du concours seront connus à la fin du mois d'avril 2022.