Les résultats de Legrand en retrait au 1er trimestre, sur fond de crise du bâtiment

Le fabricant de matériel électrique Legrand a annoncé vendredi 3 mai des résultats en repli au 1er trimestre, avec un bénéfice net de 276 millions d'euros en recul de 16,5%, sur fond de marché mondial du bâtiment déprimé.

Son chiffre d'affaires, lié à 80% au secteur du bâtiment, s'est élèvé à 2,03 milliards d'euros sur cette période, en baisse de 5,6%, a annoncé le groupe, qui confirme toutefois ses objectifs annuels.

"Nos résultats du premier trimestre 2024 sont conformes à nos anticipations", a commenté le directeur général, Benoît Coquart.

"Sur un marché du bâtiment en retrait marqué sur la plupart des géographies, la baisse limitée du chiffre d'affaires et la résistance de nos marges (...) illustrent la résilience de notre modèle d'affaires et la solidité de nos positions de marché", a-t-il ajouté.

Dans le bâtiment résidentiel (40% de l'activité), "le marché souffre, en Scandinavie, en Allemagne, en France, aux Etats-Unis même s'il se redresse, et cela ne va pas du tout en Chine", a décrit M. Coquart à quelques journalistes.

Dans le bâtiment tertiaire (40% de ses ventes), le marché est plat "en Europe, en baisse aux Etats-Unis pour les bureaux", a-t-il ajouté, se disant cependant "très confiant" quant à une amélioration du bilan de la société.

"Dans les mois qui viennent, nous nous attendons à des améliorations séquencielles du chiffre d'affaires: un 2e trimestre meilleur que le 1er, un 3e trimestre meilleur que le 2e, etc", estime le dirigeant, qui compte sur un nombre supérieur de jours ouvrés mais aussi un fort niveau de demande sur les centres de données ("data centers", 15% de son activité).

"Sur le marché de la construction, on pense qu'il pourrait y avoir une amélioration progressive d'ici la fin de l'année, aux Etats-Unis sur le résidentiel, et il est fort possible que quelques marchés aillent mieux, comme en Afrique voire en Europe quand les taux d'intérêt vont commencer à baisser", ajoute-t-il.

Pour 2024, Legrand vise un chiffre d'affaires "en légère croissance" organique et par acquisitions, et une marge opérationnelle ajustée avant acquisitions comprise entre 20% et 20,8%.

Sa direction évoque "une dynamique positive de gains de parts de marché", continue de lancer de nouveaux produits et a renforcé ses dépenses de communication.

Sur ce trimestre seul, le groupe a annoncé trois acquisitions (une société néerlandaise spécialiste de la santé connectée, une entreprise indienne positionnée sur les équipements de data centers...), et prévoit de poursuivre sur cette voie, pour se renforcer dans des "secteurs à forte croissance".