Les aéroports sud-européens sortis renforcés de la crise sanitaire

De nombreux aéroports du sud de l'Europe ont dépassé en 2023 leur niveau de trafic d'avant-crise, reflet d'une reprise inégalement répartie qui a aussi bénéficié aux compagnies aériennes low-cost, selon des statistiques publiées jeudi 1er février.

Sur l'ensemble du Vieux continent, les plateformes aéroportuaires ont retrouvé l'année dernière 94,6% de leurs passagers de 2019, a indiqué leur principale organisation, ACI Europe, des chiffres cohérents avec ceux déjà publiés par les compagnies aériennes.

Mais ces 2,3 milliards de voyageurs, une hausse de 19% en un an, se sont répartis très différemment par rapport à la période pré-pandémie, a relevé ACI Europe, évoquant une "grande divergence" avec des gagnants et des perdants.

Dans la première catégorie figurent les aéroports situés au Portugal (+12,2% par rapport à 2019), en Grèce (+12,1%) et à Malte (+6,7%).

Dans la deuxième, la Finlande se distingue par une fréquentation des aéroports en retrait de 29,6%, rançon du voisinage de la Russie, tandis que l'Allemagne est à -22,4%, situation comparable à celle de la Suède (-21%).

L'Espagne est le seul grand pays européen revenu en territoire positif par rapport à 2019 (+2%), tandis que l'Italie (-2%), la France (-5,4%) et le Royaume-Uni (-6,4%) sont restés dans le rouge.

A noter, au-delà des frontières de l'Union européenne, le bond des destinations en Albanie (+117%) et au Kosovo (+44%) où "les compagnies ultra-low cost ont déployé rapidement leurs capacités", selon ACI Europe.

Et encore plus loin, les pays ayant conservé leurs liaisons avec la Russie dans la foulée de l'invasion de l'Ukraine ont bénéficié de très fortes croissances du trafic de leurs aéroports, comme l'Ouzbékistan (+110%), l'Arménie (+66%) et le Kazakhstan (+51%), même si la Turquie, dans le même cas, n'a vu la fréquentation progresser que de 2,5% sur quatre ans.

Une autre crise géopolitique, l'attaque du Hamas contre Israël en octobre, a provoqué un effondrement du nombre de passagers dans les aéroports de ce pays au quatrième trimestre (-63% par rapport à la même période de 2019), pour une moyenne annuelle de -12%), selon ACI Europe.

Côté classement des aéroports, Londres-Heathrow a retrouvé en 2023 sa couronne de première plateforme européenne avec 79,2 millions de passagers, suivi par Istanbul (76 millions), Paris-Charles-de-Gaulle (67,4), Amsterdam Schiphol (61,9) et Madrid (60,2).

En moyenne, ces cinq grands "hubs" ont accueilli 6,5% de moins de passagers l'année dernière qu'en 2019, conséquence de "la relative faiblesse du marché asiatique, la reprise lente des voyages d'affaires et la capacité restreinte des compagnies", selon ACI Europe.

Par contraste, des grands aéroports desservant des destinations de loisirs ou utilisés par une diaspora ont affiché une grande forme, comme Athènes (+10,1%), Lisbonne (+7,9%) et Palma de Majorque (+4,7%).

Et d'autres installations spécialisées dans l'accueil des transporteurs low-cost ont même vu leur trafic plus que doubler, à l'instar de Trapani (+223%) et Pérouse (+143%) en Italie, ainsi que Tirana (+117%).

Dans ce contexte de "reprise à plusieurs vitesses", ACI Europe, qui fédère 500 aéroports dans 55 pays, les voit dépasser en 2024 le nombre de voyageurs pré-pandémie, à 101,4% de 2019.