Le Vatican va s'alimenter en électricité grâce à l'agrivoltaïsme

Le pape François a ordonné la création d'une centrale agrivoltaïque près de Rome destinée à assurer la totalité de l'alimentation électrique de la Cité du Vatican, qui a affiché sa volonté d'atteindre la neutralité carbone.

Dans une lettre en forme de "motu proprio" (lettre à l'initiative du pape), publiée mercredi, le jésuite argentin ordonne l'implantation d'un "système agrivoltaïque dans la zone extraterritoriale de Santa Maria di Galeria", située au nord-ouest de la capitale italienne.

L'agrivoltaïsme consiste à produire de l'électricité à partir de panneaux photovoltaïques implantés sur des parcelles agricoles.

"Nous devons opérer une transition vers un modèle de développement durable qui réduit les émissions des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, pour atteindre l'objectif de neutralité climatique", écrit le pape en soulignant le rôle de l'énergie solaire.

L'énergie produite permettra l'approvisionnement du centre de transmission de Radio Vatican situé sur place, mais aussi la subsistance énergétique complète de la Cité-Etat, ajoute François dans cette lettre datée du 21 juin et intitulée "Fratello Sole" (Frère soleil).

Le Vatican n'a pas précisé à quelle date cette installation serait opérationnelle.

François, auteur de l'encyclique "Laudato Si'" en 2015, a fait de l'écologie l'un des piliers de son pontificat et le Saint-Siège a adhéré en 2022 à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques et à l'Accord de Paris.

En 2008, le pape Benoît XVI avait donné le coup d'envoi des initiatives du Vatican en matière d'écologie en faisant installer des panneaux solaires sur le toit de l'immense salle Paul VI accueillant les audiences papales hebdomadaires.

Quinze ans plus tard, le plus petit Etat du monde s'est engagé à réduire d'ici 2030 de 20% ses émissions de gaz par rapport au niveau de 2011, un engagement avant tout symbolique au vu de sa contribution aux émissions mondiales.

Les installations agrivoltaïques, répandues au Japon ou en Corée du Sud, suscitent un engouement croissant dans le monde mais des réticences du monde agricole qui redoute ses conséquences sur les prix du foncier et pour la productivité des exploitations.