Face à la grogne, Londres promet des factures réduites aux riverains des pylônes

Le gouvernement britannique a annoncé il y a quelques jours des factures d'énergie réduites pendant dix ans aux personnes habitants près de pylônes en construction ou en projet, destinés à connecter les énergies renouvelables au réseau électrique, qui suscitent des levées de bouclier dans le pays.

Les ménages situés à moins de 500 mètres "de pylônes neufs ou modernisés économiseront jusqu'à 2.500 livres (près de 3.000 euros) sur leurs factures sur 10 ans, soit 250 livres par an", une mesure qui devrait être en place à partir de 2026, a annoncé le gouvernement lundi dans un communiqué.

National Grid, entreprise propriétaire du réseau en Angleterre et au Pays de Galles, prévoit d'investir 35 milliards de livres (42 milliards d'euros) d'ici 2031 pour transformer le réseau électrique, un chantier d'une ampleur inédite depuis les années 1960.

"Le réseau électrique britannique a été conçu dans les années 1930 pour connecter des centrales électriques au charbon" mais "une refonte est nécessaire alors que le Royaume-Uni s'éloigne des combustibles fossiles et que la demande en électricité augmente", résume le gouvernement.

Des groupes d'opposants partout dans le pays estiment que les alternatives aux pylônes n'ont pas été sérieusement étudiées. Certains, déterminés à se battre en justice, promettent une "guerre des pylônes" au gouvernement.

Ces réductions de factures reviennent à "soudoyer" les riverains "en échange de la destruction de leur environnement local et de leurs entreprises", a dénoncé auprès de l'AFP Rosie Pearson, fondatrice d'un groupe d'opposants en Est-Anglie, région au nord-est de Londres.

Selon elle, les promoteurs ne devraient "pas être autorisés à payer pour détruire la nature" mais si les projets vont de l'avant "les résidents et les entreprises doivent être entièrement indemnisés pour leurs pertes financières".

De son côté, le gouvernement soutient que les pylônes sont moins chers, et le premier ministre travailliste Keir Starmer, arrivé au pouvoir en juillet, a juré de passer outre ceux qu'il voit comme des "bloqueurs".

Au-delà des infrastructures énergétiques, le gouvernement veut "que la Grande-Bretagne se remette à construire" et entend réformer des règles d'aménagement du territoire particulièrement contraignantes : un projet de loi sur l'urbanisme et les infrastructures sera discuté à partir de cette semaine au Parlement.

Sur les pylônes, au-delà des réductions de factures, les développeurs de nouvelles infrastructures devront "financer des projets tels que des clubs sportifs, des programmes éducatifs ou des installations de loisirs", promet l'exécutif dans son communiqué.