A Tokyo, l'opposition au réaménagement d'un quartier historique ne faiblit pas

Une pétition rassemblant près de 225.000 signatures a été remise lundi 25 septembre au gouvernement japonais pour s'opposer à un projet de réaménagement urbain au cœur de Tokyo qui doit détruire de nombreux arbres ainsi qu'un stade de baseball historique.

La mairie de Tokyo a approuvé en février le projet de transformation du quartier Jingu Gaien, composé actuellement de nombreux espaces verts et d'installations sportives dont le stade de baseball Meiji Jingu, le plus ancien de la capitale, consacré à ce sport très populaire au Japon.

Le projet prévoit la construction de plusieurs gratte-ciels et le remplacement des stades de baseball et de rugby existants par de nouvelles enceintes.

Au total 743 arbres doivent être abattus, a déclaré lundi à l'AFP une porte-parole du promoteur immobilier Mitsui Fudosan, l'un des porteurs du projet.

Ce nombre était de 892 au départ. "Nous continuons d'étudier comment préserver" le plus d'arbres possible, a souligné cette porte-parole.

Car au-delà de leurs vertus environnementales et ornementales, de nombreux arbres du quartier ont été offerts par des citoyens il y a un siècle, quand ce havre de verdure avait été créé en hommage à l'empereur Meiji (1852-1912), qui a supervisé la modernisation du Japon.

Jingu Gaien est "un exemple exceptionnel de parc urbain citoyen", ce qui le rend "sans équivalent dans l'histoire des parcs urbains du monde entier", a plaidé le Conseil international des monuments et des sites (Icomos) dans une "alerte patrimoine" publiée le 7 septembre.

Le projet de réaménagement, qui doit démarrer ce mois-ci, risque d'entraîner au total la destruction d'environ 3.000 arbres, toujours selon l'Icomos, une organisation d'experts qui conseille l'Unesco pour la protection du patrimoine mondial.

Cette ONG a aussi appelé au retrait immédiat du projet en l'état, qui a été approuvé "en l'absence d'un dialogue approprié avec les citoyens locaux et les autres parties prenantes".

Le gouvernement de Tokyo et les promoteurs du projet vont valoir de leur côté que le nombre d'arbres et d'espaces verts va en réalité augmenter avec le réaménagement du quartier.

Avec seulement 7,5% de sa superficie occupée par des parcs et jardins publics (chiffres de 2015), Tokyo est l'une des villes les moins vertes parmi les 39 métropoles mondiales composant le réseau World Cities Culture Forum.