A Grenoble, la Tour Perret s'offre une nouvelle jeunesse

Classée monument historique en 1998 mais interdite au public depuis 1960, la tour de béton armée haute de 95 mètres fait depuis l'automne 2023 l'objet d'importants travaux de rénovation, un "chantier titanesque de 15,5 millions d'euros" en partenariat avec l'Etat (5 millions) et le département de l'Isère (3 millions), associant scientifiques et entreprises spécialisées.

"L'objectif, c'est la fin de la restauration fin octobre 2025, et ensuite il y a tout le travail scénographique et l'aménagement interne de la tour à réaliser pour pouvoir accueillir le public", a indiqué Valérie Vacchiani, directrice de projet pour la Ville de Grenoble, à l'occasion d'un point d'étape technique sur les travaux.

"L'objectif de cette restauration est bien évidemment de redonner la Tour aux Grenoblois", a-t-elle ajouté, précisant toutefois qu'à ce jour, aucune date d'ouverture prévisionnelle n'a été fixée. Le nombre de visiteurs potentiels par an dans la tour, conçue pour offrir un panorama remarquable sur les massifs montagneux environnants, est estimé à entre 40.000 et 50.000, mais il ne pourra pas dépasser 49 personnes en simultané selon elle.

Pour l'heure, la Tour, dernier vestige de l'Exposition internationale de la Houille Blanche et du Tourisme tenue en 1925 à Grenoble, est entourée d'engins de chantier et de palissades de protection.

Les entreprises sélectionnées pour mener les travaux ont commencé à démonter les cabines d'ascenseurs pour les restaurer, démoli la "casquette" (sorte d'auvent circulaire au pied du monument), et entrepris de forer le sol pour renforcer les fondations de la Tour, qui accusait un "basculement d'environ 40 cm" à son sommet, ont expliqué les responsables.

Auguste Perret "voulait démontrer les capacités plastiques et structurelles de ce nouveau matériau", le béton, peut-on lire sur le site de la Fondation du Patrimoine, qui a invité le public à participer au projet via une collecte et levé quelque 82.000 euros à ce jour.

"Il a produit une œuvre hors du commun dont les principes constructifs préfigurent le Mouvement moderne en architecture. Cette +tour pour regarder les montagnes+, selon ses propres mots, est l'une de ses rares réalisations parvenues jusqu'à nous dans son état d'origine", souligne la Fondation du patrimoine.