Unibail-Rodamco boucle une très bonne année 2017 avant d'avaler l'australien Westfield

Son bénéfice net s'est élevé à 1,2 milliard l'an dernier, en hausse de 7,9%, tandis que de son côté le résultat net récurrent par action s'est affiché à 12,05 euros, en hausse de 7,2% comparé à 2016, a-t-il précisé mercredi dans un communiqué.

C'est légèrement mieux que la fourchette de 11,80 à 12 euros visée par Unibail-Rodamco, qui espère boucler "fin mai" le rachat pour 20,9 milliards d'euros (24,7 mds USD) de Westfield. Ce dernier possède notamment le centre commercial Westfield World Trade Center de New York et le Westfield de Londres.

Une assemblée générale dédiée à l'opération sera convoquée "courant mai", le même jour que l'assemblée ordinaire, a précisé le président du directoire, Christophe Cuvillier, lors d'une conférence de presse.

"L'année a été en tous points exceptionnelle", a-t-il affirmé car, outre ce rachat d'envergure, Unibail-Rodamco a "livré 5 projets majeurs": Wroclavia, inauguré à l'automne en Pologne, et les extensions ou le "redéveloppement" de Centrum Chodov (République tchèque), Carré Sénart et Parly 2 en France, Glories en Espagne.

De janvier à décembre, les loyers nets engrangés par Unibail-Rodamco se sont élevés à 1,58 milliard d'euros, en progression de 3,5% (+4,2% à périmètre constant). C'est toutefois un rythme inférieur à la croissance de 5,2% dégagée en 2016.

Quant au chiffre d'affaires des commerçants hébergés par ses centres commerciaux "en activité", "hors Pays-Bas", il a augmenté de 3,7% comparé à une médiocre année 2016 (+1,4%) marquée par une météo défavorable et la menace terroriste.

Celle-ci avait fait chuter les ventes en Ile-de-France où le groupe possède 9 importantes implantations: outre le Forum des Halles et Les 4 Temps - ses deux plus gros centres commerciaux, 42 millions de visiteurs par an chacun -, le Cnit, le Carrousel du Louvre, Rosny 2, Carré Sénart, Vélizy 2, Parly 2 et Aéroville.

Nestlé bientôt locataire de Shift

Les loyers nets des centres commerciaux ont augmenté à périmètre constant de 4,3% (après +3,4% l'an dernier) à 1,34 milliard d'euros (+5,8% en publié). En France, première implantation du groupe, la progression a été de 3,7% à périmètre constant, à 610 millions d'euros (+5% en publié).

Les pays nordiques ont dégagé la plus forte croissance, avec des loyers nets des centres commerciaux en hausse de 7,6% à périmètre constant à 146 millions, suivis par l'Espagne - (+4,6% à 161 millions), en dépit d'une baisse en Catalogne due aux incertitudes nées de la déclaration d'indépendance - et l'Europe centrale (+4,2% à 172 millions).

En revanche ceux des Pays-Bas ont stagné à 62 millions d'euros. Le pays a redressé la barre au dernier trimestre: il affichait un recul de 9,1% à fin septembre.

En France, le groupe espère voir aboutir en 2020 la construction à Plaisance du Touch, près de Toulouse, de Val Tolosa, un centre commercial de 65.300 m2 dont l'ouverture était programmée au second semestre 2019.

Après divers recours d'opposants au projet, le groupe espère une décision favorable "en mars ou avril" du Conseil d'Etat. "Nous sommes prêts à lancer les travaux, nous avons commencé la pré-commercialisation", a indiqué M. Cuvillier.

Quant au pôle Bureaux, bien plus modeste, il voit ses loyers nets progresser de 13,5% à périmètre constant mais reculer de 8,1% en publié.

Unibail-Rodamco est "entré en négociations exclusives" avec Nestlé pour lui louer les 44.566 m2 de l'immeuble Shift à Issy-les-Moulineaux. Le bail sera finalisé au premier trimestre soit "plus d'un an" avant la fin de sa réhabilitation.

De leur côté, les Congrès et expositions voient leurs revenus reculer de 6,9% tant en publié qu'à périmètre constant, à 95 millions d'euros.

Enfin le coût moyen de la dette a été abaissé à un plus bas historique, à 1,4%, pour une maturité moyenne de 7,2 ans.