Une ex-DRH de Lafarge poursuivie pour "mise en danger" de salariés syriens

Sonia Artinian, DRH du groupe de septembre 2013 à juillet 2015, avait été convoquée le 27 mars par les juges d'instruction en vue d'une mise en examen pour ces deux qualifications, selon une source proche du dossier.

Les magistrats ont au final décidé d'une mise en examen sur le seul chef de "mise en danger délibérée de la vie d'autrui", en lui accordant le statut intermédiaire de témoin assisté pour ce qui concerne le "financement d'une entreprise terroriste", a indiqué une source judiciaire.

"Cette décision confirme que ma cliente est parfaitement étrangère aux faits allégués de financement d'une organisation terroriste", a réagi Me Benjamin Grundler, l'avocat de l'ancienne DRH, joint par l'AFP.

Elle a été placée sous contrôle judiciaire, comprenant notamment le versement d'une caution.

Concernant les soupçons de financement du terrorisme, elle est le seul responsable de Lafarge à bénéficier de ce statut de témoin assisté, intermédiaire entre le simple témoin et la mise en examen.

Dans cette enquête, six cadres et dirigeants du cimentier et de sa branche syrienne ont déjà été mis en examen - dont l'ex-PDG Bruno Lafont et Christian Herrault, ancien directeur général adjoint chargé notamment de la Syrie - pour "financement d'une entreprise terroriste" et "mise en danger de la vie d'autrui".

Le groupe français Lafarge, qui a fusionné en 2015 avec le suisse Holcim, est mis en cause pour avoir financé des factions armées en Syrie - dont le groupe État islamique (EI) - afin de continuer à faire tourner sa cimenterie malgré la guerre, mettant en péril la sécurité de ses employés syriens. Ces derniers étaient restés seuls au départ de la direction de l'usine, à l'été 2012.

De juillet 2012 à septembre 2014, la filiale syrienne du groupe a versé environ 5,6 millions de dollars à diverses factions armées via un intermédiaire, dont plus de 500.000 dollars aux jihadistes de l'EI, d'après un rapport du cabinet américain Baker McKenzie missionné par Lafarge.

Les enquêteurs tentent de déterminer si la direction à Paris et le Quai d'Orsay étaient au courant de ces pratiques. Entre les différents protagonistes entendus, les contradictions sont nombreuses.

Sonia Artinian avait succédé à Eric Olsen à la tête de la DRH, ce dernier - également mis en examen - étant devenu directeur général adjoint du groupe à l'époque des faits, puis directeur général de LafargeHolcim jusqu'en 2017.

Elle présidait les "comités sûreté" mensuels, au cours desquels a été abordée la situation sécuritaire en Syrie.

Entendue en mars 2017 au service national de douane judiciaire, l'ancienne DRH a fait valoir qu'elle n'était "pas en charge des opérations" sur place. "Personne ne devait me rendre compte de la situation en Syrie", a-t-elle affirmé.