Naissance de Unibail-Rodamco-Westfield, un géant mondial des centres commerciaux

L'opération, qui s'inscrit dans le cadre d'un processus large de consolidation des opérateurs de centres commerciaux confrontés à une concurrence accrue des sites de vente en ligne, donne naissance à un groupe qui détient un patrimoine de 62 milliards d'euros et dispose d'un portefeuille de développement "d'une valeur de 13 milliards d'euros", a souligné Unibail-Rodamco-Westfield (URW) dans un communiqué.

D'un montant de 24,7 milliards de dollars, l'acquisition avait été dévoilée en décembre.

Le nouveau groupe aura 3.700 salariés, et un patrimoine composé à "88% en commerce, 7% en bureaux, et 6% en sites de congrès et expositions", a précisé l'entreprise dans un communiqué.

Présent sur deux continents et dans 13 pays, il possède au total 102 centres commerciaux, dont 56 "flagships" (magasins emblématiques) dans les grandes villes d'Europe et des Etats-Unis.

"Le groupe est en position idéale pour générer de la valeur et développer des projets d'envergure internationale", a déclaré le président du directoire Christophe Cuvillier, cité dans le communiqué.

Westfield possède surtout des grands complexes commerciaux aux Etats-Unis et au Royaume-Uni.

Unibail-Rodamco, de son côté, détient la plupart des grands centres commerciaux français comme les Quatre Temps à la Défense, le Carrousel du Louvre, la boutique du Palais des Congrès ou le Forum des Halles à Paris, la Valentine à Marseille, la Part-Dieu à Lyon, Euralille à Lille, ainsi que des centres au Danemark, en Finlande, Pologne, Espagne, Slovaquie, Suède, Allemagne, République Tchèque et Autriche.

Parmi les projets en développement, URW travaille sur des projets comme Mall of the Netherlands à la Haye, Croydon à Londres, la tour Triangle à Paris, le futur Westfield de Milan, ou Valley Fair à Santa Clara aux Etats-Unis, selon son site internet.

Les actionnaires du groupe australien avaient approuvé le 24 mai dernier l'opération, présentée comme la plus importante acquisition de l'histoire australienne.

"Bien sûr il y a une pointe de tristesse" avait déclaré Franck Lowy, président de Westfield lors de l'approbation du rachat par les actionnaires, "mais je dois vous dire que je suis totalement serein quant à cette décision, qui est soutenue par la grande majorité des actionnaires".

Unibail-Rodamco-Westfield est coté sur Euronext Amsterdam et Euronext Paris (URW). Une cotation secondaire a été établie en Australie par l'intermédiaire de Chess Depository Interests.

Le groupe bénéficie d'une notation A par Standard and Poor's et Fitch Ratings et d'une notation A2 par Moody's.