Le monastère de Saint-Hilarion à Gaza inscrit au patrimoine mondial en péril de l'Unesco

"Nouvelle inscription sur la Liste du Patrimoine Mondial et sur la Liste du patrimoine mondial en péril de l'Unesco : Monastère de Saint-Hilarion/Tell Umm Amer, en Palestine", a fait savoir sur X l'Unesco, dont le Comité du patrimoine mondial se réunit actuellement à New Delhi.

"Cette décision vient reconnaître à la fois la valeur universelle exceptionnelle de ce site et le devoir de le protéger face aux dangers imminents", explique l'organisation onusienne dans un communiqué.

"Compte tenu des menaces imminentes qui pèsent sur ce patrimoine dans le contexte du conflit en cours dans la bande de Gaza, le Comité du patrimoine mondial a eu recours à la procédure d'urgence prévue dans les procédures de la Convention du patrimoine mondial", peut-on encore lire dans ce texte.

"Situés sur les dunes côtières de la municipalité de Nousseirat, les vestiges du monastère de Saint-Hilarion/Tell Umm Amer représentent l'un sites monastiques les plus anciens du Moyen-Orient, datant du IVe siècle", écrit l'Unesco sur son site internet.

"Première communauté monastique en terre sainte", fondée par saint Hilarion, "elle permit la diffusion des pratiques monastiques dans la région", "illustrant la prospérité des centres monastiques désertiques de la période byzantine", selon l'organisation.

"La demande (vient) de la Palestine" et relève d'un "recours" pour mieux "protéger le site contre une destruction dans le contexte actuel", avait expliqué à l'AFP Lazare Eloundou, le directeur du Patrimoine mondial.

'Consensus'

Elle a été adoptée "par consensus" par le Comité du patrimoine mondial, "ce qui n'avait rien d'évident au vu du contexte actuel", a expliqué à l'AFP un diplomate onusien.

La Palestine a été admise comme membre à part entière de l'Unesco en 2011, ce qui avait provoqué dans un premier temps la suspension des contributions des Etats-Unis, qui avaient ensuite quitté l'organisation en 2017, sous la présidence du républicain Donald Trump, suivis par Israël.

Le département d'Etat américain avait alors justifié sa décision par les "partis pris anti-israéliens persistants" de l'Unesco.

En juin 2023, Washington a toutefois officiellement demandé à réintégrer l'Unesco, sous l'égide de Joe Biden. La Première dame américaine Jill Biden était présente en juillet 2023 à la cérémonie marquant le retour des Etats-Unis au sein de l'institution.

Israël n'est pas revenu au sein de l'Unesco.

Au 10e mois de la guerre déclenchée le 7 octobre par une attaque terroriste sans précédent du Hamas contre Israël, qui a entraîné la mort de 1.195 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP établi à partir de données officielles israéliennes, l'armée israélienne continue de pilonner la bande de Gaza, où des milliers de personnes ont été tuées.

D'après les analyses satellites des chercheurs américains Corey Scher et Jamon Van Den Hoek, au 21 avril, 56,9% des bâtiments de la bande de Gaza avaient en outre été endommagés ou détruits, soit 160.000 en tout.

La ville de Nousseirat, où se trouve le monastère, se situe dans le centre de la bande de Gaza et a été largement affectée par le conflit. Début juin, l'armée israélienne l'avait notamment bombardée pour obtenir la libération de quatre otages.

Sur 251 personnes enlevées durant l'attaque, 111 sont toujours retenues à Gaza, dont 39 sont mortes, selon l'armée israelienne.