Les friches de Seine-Saint-Denis, laboratoires culturels et festifs éphémères

Quand ils se sont installés à Pantin dans un espace de 4.000 m2 abandonné depuis plus de dix ans, les membres du collectif Soukmachines ont dû "vider ce qui ressemblait à une décharge : des arbres, des poubelles, des outils", se souvient Anne-Sophie Levet, directrice adjointe de La Halle Papin.

En 2016, ce collectif spécialisé dans l'organisation de soirées et "la reconversion de sites inoccupés" est contacté par la mairie, qui lui propose un bail précaire d'un an pour redonner vie à une usine désaffectée qui doit devenir "un pôle d'excellence" dédié à l'économie verte.

Le projet a pris du retard et l'année s'est transformée en trois ans. Dans le très populaire quartier des Quatre chemins, entre Pantin et Aubervilliers, La Halle Papin, son joyeux bazar, ses concerts, ses ateliers d'artistes, sa piscine gonflable et ses barbecues "en libre-service" sont devenus une institution : 20.000 personnes ont franchi sa grille l'année dernière, parmi lesquelles des Parisiens venus chercher un souffle de liberté dans ce territoire plutôt connu pour cumuler le plus faible niveau de vie et le plus fort taux de criminalité du pays.

Sur ces anciennes anciennes terres maraîchères puis ouvrières, la désindustrialisation a libéré de vastes espaces longtemps inexploités, qui ont pris de la valeur sous l'effet de la pression foncière de plus de plus forte dans la métropole du Grand Paris.

Selon une étude publiée en janvier par l'Institut d'aménagement et d'urbanisme de la Région Ile-de-France, la Seine-Saint-Denis concentre plus d'un tiers des quelque 80 friches transformées en lieux de partage festifs, culturels, sociaux ou même agricoles. Leur noms? Halles Papin ou Cité fertile à Pantin, 6 B à Saint-Denis, Station E à Montreuil ou encore le Paysan urbain à Romainville, pendants des Grands Voisins ou de Ground Control, célèbres friches parisiennes.

"On voit plein de gens de Paris!"

Dans cette "version légale des squats" "s'invente une nouvelle façon de faire la ville", disent les auteurs de ce rapport, qui note par ailleurs qu'"Est ensemble", qui réunit une dizaine de communes en voie de "gentrification" de l'est du département, est la seule collectivité territoriale à avoir institutionnalisé cette pratique comme un outil d'aménagement du territoire.

Pour la troisième année, "Est ensemble" a organisé un appel d'offres pour occuper des terrains laissés à l'abandon, en attendant la concrétisation de projets prévus à l'horizon d'une ou plusieurs années. "On a un territoire plein de jeunes entreprenants et plein de lieux abandonnés. On a donc décidé d'aider ces acteurs pour que nos villes ne deviennent pas juste des dortoirs de Paris", résume Mireille Alphonse, vice-présidente EELV, qui explique avoir regardé notamment ce qui se faisait "en Angleterre et en Allemagne".

Cerise sur le gâteau, ces lieux qui bénéficient d'abord à des habitants plutôt mal lotis en infrastructures sont aussi devenus une vitrine branchée pour "le 93". "Ce sont désormais des lieux de balades et de visites touristiques dans le Grand Paris, pour des Parisiens en quête d'espace et de lieux pour faire la fête", se réjouit le président socialiste du département, Stéphane Troussel.

Slavika Marmakovic, cheffe de la Guinguette des Grandes Serres, qui vient d'ouvrir sur les rives du canal de l'Ourcq, n'en revient toujours pas : "On voit plein de gens de Paris, même de la rive gauche!", sourit cette Pantinoise.

Depuis le début de l'été, une foule d'urbains viennent là mettre les pieds dans le sable et profiter du calme à peine troublé par le va-et-vient des bateaux, en attendant qu'un promoteur aménage l'usine voisine.

"On devrait pouvoir continuer pendant deux étés encore. C'est quand notre projet sera abouti qu'il faudra partir, ça me fait un peu de peine", confie Renaud Chateaugiron, directeur d'exploitation de la guinguette. Pour aller ailleurs? "Il ne faut pas se faire d'illusions : bientôt il n'y aura plus aucune friche inoccupée en Seine-Saint-Denis", prédit-il.