Xella : 100 ans du béton cellulaire

Le groupe Xella, plus grand producteur de béton cellulaire et de silico-calcaire, a su diversifier son offre pour couvrir l’ensemble des besoins du marché et proposer ainsi des solutions de construction pour le gros œuvre, la protection incendie passive et l’aménagement. Au travers de ses 5 marques – Siporex, Ytong, Hebel, Silka et Multipor – il peut répondre à tous les projets de logements, de bâtiments tertiaires et industriels, en neuf comme en rénovation.

Associant performances thermiques et présentant un bon bilan carbone lors du processus de fabrication, les solutions constructives Xella participent également à l’amélioration du confort d’été des bâtiments.

De la tobermorite… au béton cellulaire

La découverte de la tobermorite, à la fin du 19ème siècle en Écosse, a inspiré le béton cellulaire. Sa composition, un mélange de calcaire et de silice, mis sous pression naturellement et appelé « silicate de calcium hydraté », donne à ce minerai des propriétés extraordinaires en termes de résistance, de durabilité et de qualités isolantes. Mais étant présente qu’en très faible quantité dans la nature, des ingénieurs ont cherché une solution de substitution à cette roche.

En 1880, l’ingénieur allemand W. Michaelis mélange de la chaux, du sable et de l’eau avec de la vapeur d’eau saturée sous haute pression. Il crée des silicates de calcium hydratés hydrorésistants. À partir de ce matériau, l’ingénieur E. Hoffmann met au point la technique de l’expansion du mortier en 1889, puis en 1914, les américains J. W. Aylsworth et F. A. Dyer améliorent le procédé en introduisant de la poudre d’aluminium et de zinc.

Après la 1ère guerre mondiale, les formidables propriétés thermiques de ce matériau l’ont projeté dans l’ère industrielle pour, notamment, améliorer l’isolation des constructions.
Ainsi en 1923, l’ingénieur et architecte suédois J.A. Eriksson, qui cherchait un matériau de construction présentant les mêmes propriétés appréciables que le bois (valeurs d’isolation, de résistance et d’usinabilité) sans les inconvénients (inflammabilité et instabilité), combina tous les procédés de fabrication. Il mis en contact un mélange enrichi de chaux, de silice avec de la poudre d’aluminium qu’il cuit à la vapeur dans un autoclave. Il venait de reproduire la tobermorite, ce matériau léger, isolant, résistant à la compression et au feu, et que la nature mettait des années à générer. Ainsi est né le béton cellulaire !

La naissance d’Ytong, une entreprise pionnière

En 1929, période où la Suède manquait de matières premières, la première production de béton cellulaire est lancée à Yxhult par l’entrepreneur Carl August Carlén. Le nom « Yxhults Anghärdade Gasbetong » fut la première marque déposée dans la construction et le groupe Haniel, vendeur de matériaux de construction, commercialisa les blocs.

Le béton cellulaire commença sa carrière mondiale en 1940 lorsque Ytong le fabrique de manière industrielle à partir de ciment, de chaux, de gypse, de sable et de poudre d’aluminium cuit à basse température mais sous très haute pression dans un autoclave afin de former les bulles d’air qui composent à 80% le matériau. En 1958, différentes tailles de blocs de béton cellulaire sont normalisées.

Le groupe allemand Haniel Bau-Industrie GmbH acquiert Ytong AG en 2002 et Fels-Werke GmbH (fabricant de matières premières). La fusion des 3 entités donnera naissance au groupe Xella en 2003, année où le groupe allemand fera l’acquisition de Hebel (fabricant de béton cellulaire depuis 1943 et en France sous le nom de Siporex-Hebel) afin de devenir le premier industriel européen de matériaux de construction. Aujourd’hui, la marque Ytong reste connue dans le monde entier pour ses solutions de construction économiques et durables.

En France, la production de blocs en béton cellulaire a commencé en 1988 sur le site de Saint-Savin (38), devenu le siège social de Xella France.

Le béton cellulaire : un matériau naturel et vertueux

Le béton cellulaire présente des caractéristiques uniques et remarquables en matière d’isolation et de confort thermique, d’insensibilité à l’humidité et de résistance au feu. Porteurs et isolants, les murs en béton cellulaire assurent une parfaite étanchéité à l’air ainsi qu’un excellent traitement des ponts thermiques.

Ce matériau minéral est écologique et économique en termes de matières premières car il est constitué à 80 % d’air renfermé dans des milliers de cellules et les parties pleines ne représentent que 20 % du volume, ce qui le rend très léger.

Dénué de Composés Organiques Volatiles (COV), il est certifié Excell Zone Verte. L’analyse du cycle de vie des systèmes constructifs Xella fait ressortir son haut niveau de qualité environnementale à tous les stades de son existence (fabrication, transport, mise en œuvre, vie de l’ouvrage, destruction).

Les performances environnementales des solutions constructives Xella sont également validées par des FDES (Fiche de Déclaration Environnementale et Sanitaire).

Une solution bas carbone

Parce qu’elles sont fabriquées à partir de matières premières naturelles, les solutions constructives Xella permettent de réduire l’empreinte carbone de la production, de limiter l’extraction des ressources et s’intègrent parfaitement dans le concept d’économie circulaire.

En effet, le procédé de fabrication du béton cellulaire Xella, qui nécessite peu de matières premières, consomme entre 60 et 70% d’énergie en moins que d’autres matériaux de construction usuels.

Les autoclaves qui servent à durcir les blocs sont particulièrement peu énergivores, et tous les déchets de béton cellulaire peuvent être recyclés, broyés et réutilisés en production à la place du sable. C’est ainsi que près de 25% des matières premières sont d’origine revalorisées.

Les produits Xella contribuent à l’efficacité énergétique des bâtiments et à construire de manière décarbonée. Ils entrent dans la RE2020 qui vise la baisse de la consommation énergétique des constructions neuves et la réduction des émissions de carbone tout au long du processus de construction.

Ils accompagnent les évolutions du secteur du bâtiment en termes de développement durable et d’engagement écologique.

Un matériau d’avenir

La rénovation et la réhabilitation occupe une place de plus en plus importante tant dans le secteur de la construction résidentielle que dans celui de la construction industrielle et tertiaire. De par leur légèreté et leurs performances thermiques, les solutions Ytong s’adaptent parfaitement à tous ces types de projets : extensions, rénovation ou encore murs de remplissage. Ils permettent une rénovation flexible, des économies d’énergie, une amélioration du confort de vie et un renforcement de la sécurité incendie.

Les solutions Xella, et notamment les blocs de béton cellulaire Ytong, répondent également aux 3 piliers fondamentaux de la RE2020 en termes d’économie d’énergie, confort d’été et d’hiver, et empreinte carbone. Cette réglementation impose à l’ensemble des constructeurs une vision plus durable sur les constructions de demain.

Enfin, les exceptionnelles propriétés du béton cellulaire font que les solutions Ytong et Hebel sont particulièrement plébiscitées pour la construction de bâtiments publics, de projets labellisés HQE ou BREEAM*. Elles répondent aux normes actuelles en matière d’isolation thermique et de sécurité incendie, et aux problématiques de la construction d’aujourd’hui.

*Building Research Establishment Environmental Assessment Method, un standard de certification britannique relatif à l’évaluation environnementale des bâtiments.

Groupe Xella : une offre pour tous les projets de rénovation gros œuvre ou énergétique, extension et réhabilitation

Avec plus de 5 200 employés, le groupe Xella compte aujourd’hui 75 usines dans 16 pays et des services commerciaux dans 22 pays. Leader sur de nombreux marchés, il est l’un des principaux fournisseurs internationaux de solutions en matériaux de construction et d’isolation, et l’un des plus grands fabricants mondiaux de béton cellulaire et silico-calcaire.

Son succès repose sur ses cinq marques fortes : Siporex, Ytong Hebel, Silka, Multipor dont les propriétés spécifiques garantissent un résultat de haute qualité.

Proposées sous forme de blocs, de carreaux, de panneaux préfabriqués, d’éléménts sur mesure, les solutions constructives Xella répondent à tout type de construction, sont faciles à mettre en œuvre et conservent leurs propriétés à très long terme.