Dans les grands centres urbains de France, des accès aux espaces verts très disparates

Les métropoles les plus peuplées (200.000 habitants et plus) offrent dans leur ensemble la meilleure proximité des squares, parcs et jardins, selon ces travaux inédits couvrant les 72 grands centres urbains de France métropolitaine, soit 770 communes et 26 millions d'habitants.

La part des habitants vivant à moins de 300 mètres d'un espace vert d'au moins 1.000 m2 s'élève à 60% à Paris, contre 34% dans les grands centres urbains moins peuplés et moins denses, détaille l'Insee.

C'est à Dijon, Paris, Bordeaux ou Le Havre que les espaces verts sont le plus rapidement accessibles, quand Quimper, Nîmes ou Aix-en-Provence sont les moins bien lotis, selon ces critères qui ne prennent pas en compte les "espaces bleus" comme le littoral, ni les espaces verts privés.

A La Seyne-sur-Mer (Var), 12% de la population seulement vit près d'un espace vert, tandis qu'à Creil, commune de l'Oise entourée de forêts, cette part s'élève à 75%.

De fortes disparités qui s'expliquent en partie par des spécificités géographiques : la majorité des grands centres urbains peu denses sont entourées de vastes forêts publiques, et les autres "compensent leur manque de végétation environnante par l'implantation de parcs et jardins", explique l'étude qui s'appuie sur la cartographie d'OpenStreetMap et les données géographiques de l'IGN.

L'analyse "ne vise pas à distribuer des bons et mauvais points, mais à mesurer la capacité des villes à donner un accès immédiat à la nature", qui selon l'OMS joue un rôle essentiel pour la santé publique et le renforcement des liens sociaux, a expliqué à l'AFP Martin Chevalier, chef de la division Statistiques et analyses urbaines à l'Insee.

"Ce ne sont pas les grandes forêts périphériques qui vont le plus aider à atteindre cet objectif, mais davantage le petit parc de proximité", a-t-il souligné.

Ramener la nature en ville constitue un "enjeu majeur des politiques publiques" des collectivités locales, dont certaines mettent par exemple en œuvre la règle du "3-30-300", selon laquelle chaque habitant doit voir au moins trois arbres depuis sa fenêtre, dans un quartier avec 30% de canopée et habiter à moins de 300 mètres d'un espace vert.