Vers une tolérance ponctuelle des rejets d'eaux usées dans le milieu naturel du Bassin d'Arcachon

L'hiver dernier, un semblable épisode de pollution avait engendré une contamination des huîtres produites dans le Bassin et une épidémie de gastroentérite chez les consommateurs durant les fêtes de fin d'année. La commercialisation des coquillages avait été interdite pendant un mois, au grand dam de la filière ostréicole.

En avril, le constat de nouveaux déversements d'eaux usées dans la nature avait conduit la justice à ordonner des mesures d'urgence pour y mettre fin, dont la construction de "déversoirs", solution proposée par le syndicat intercommunal qui gère l'assainissement du Bassin (Siba).

Pour pouvoir les construire, celui-ci a demandé à la préfecture de modifier la règlementation en vigueur, dans le cadre d'un "porter à connaissance" dénoncé par des associations de défense de l'environnement comme un "permis de polluer".

"La demande du Siba vise à encadrer ces déversements comme exigé par le juge", justifie la préfecture mercredi dans un communiqué.

"Elle s'inscrit dans le cadre réglementaire communautaire et national en vigueur pour les systèmes d'assainissement (...) qui inclut différents mécanismes permettant de tenir compte d'évènements climatiques hors normes, et donc ponctuels, qui conduisent de facto au débordement de systèmes d'évacuation", ajoute-t-elle.

La préfecture entend donc faire droit à la demande du Siba et modifier ses arrêtés en conséquence, assurant que "les déversements exceptionnels opérés feront l'objet d'un contrôle attentif".

Elle prévoit notamment d'instaurer un "dispositif d'alerte", avec la mise en oeuvre par le Siba d'un "protocole d'information" dès lors que les bassins de sécurité, censés réguler le réseau d'assainissement, "seront remplis à hauteur de 70%" et menaceront ainsi de saturer.

Le préfet de Gironde va recueillir l'avis du parc naturel marin du Bassin d'Arcachon sur ses projets d'arrêtés modifiés avant de prendre une décision définitive sur les demandes du Siba.

"C'est la bénédiction de la pollution. C'est un message assez inquiétant", a réagi la Coordination environnement Bassin d'Arcachon (Ceba), interrogée par l'AFP.

"Face à l'incapacité du SIBA d'apporter une solution rapide par des moyens lourds, on a fini par sortir du dossier par le bas. C'est toujours le Bassin qui est victime, c'est l'environnement, c'est l'ostréiculture, c'est la pêche, et c'est parfois les humains parce qu'on a réussi à en intoxiquer sans doute quelques dizaines de milliers il y a un peu plus d'un an. Ce constat est assez navrant", a relevé son président Jacques Storelli, qui contestera en justice les nouveaux arrêtés lorsqu'ils seront publiés.