Saint-Gobain annonce un recul de 16% de son résultat net au 1er semestre

"Il y a une crise de la construction neuve en Europe provoquée par la hausse des taux et les difficultés d'accès au financement (...) Aujourd'hui, les banques ne veulent plus prêter", a déploré le directeur général du groupe Benoit Bazin, lors d'une conférence téléphonique de présentation des résultats du premier semestre.

Au cours des six premiers mois de l'année, le groupe spécialiste des plaques de plâtre et laines de verre pour l'isolation, a subi des baisses de chiffre d'affaires à deux chiffres sur des marchés clé comme l'Allemagne, la Suède ou la France. "L'Europe du Nord souffre", a-t-il dit.

Le groupe s'estime protégé par le fait que la construction neuve ne représente que 12% de son chiffre d'affaires mondial et dit attendre une "reprise assez forte" de la construction en Europe "dans les 12-18 mois" au vu des besoins en logements exprimés.

Sur ces 12%, "nous pensons que cela va continuer à se dégrader", a-t-il néanmoins souligné, "il va falloir être vigilant".

En Europe du Sud, dont la France fait partie dans la géographie Saint-Gobain, 70% des ventes de matériaux portent sur les marchés de rénovation, un secteur en plein boom face aux contraintes énergétiques et climatiques, soutenu par des aides d'état dans de nombreux pays.

En France, pour laquelle le patron de Saint-Gobain avait appelé à un "plan Marshall de la rénovation", M. Bazin s'est félicité de voir que les aides publiques consacrées au sujet (Ma Prime Renov') étaient passées de 2 à 4 milliards d'euros entre 2021 et 2024.

"Idiot d'interdire"

Intervenant dans la concertation lancée par le gouvernement français pour trouver des solutions afin d'abaisser le seuil d'émissions de CO2 du secteur du bâtiment, il a estimé "complètement idiot d'interdire les chaudières à gaz".

"Ce qu'il faut, c'est faire baisser la facture énergétique des bâtiments", a-t-il soutenu, et donc mieux isoler leur enveloppe pour réduire les dépenses de chauffage l'hiver et de climatisation l'été.

Sur le plan financier, au premier semestre, le ralentissement de la construction neuve s'est traduit par un glissement de 2,1% du chiffre d'affaires total du groupe, à 24,9 milliards d'euros.

La région Europe du Nord qui comprend l'Allemagne et la Suède, mais pas la France, subit le plus fort repli (-3,7%). "C'est là que l'on pâtit le plus du ralentissement de la construction neuve", a noté M. Bazin. Néanmoins, le groupe a amélioré sa marge d'exploitation dans cette zone, à 8,6% contre 8,2%.

Le résultat net a reculé de 16% à 1,45 milliard d'euros.

M. Bazin s'est félicité d'un "niveau de performances record" dans un "environnement macroéconomique difficile". En particulier, Saint-Gobain a réalisé un résultat d'exploitation "record", à 2,813 milliards d'euros, en progression de 2,1% à taux de change comparable par rapport au 1er semestre 2022.

"Il est environ 200 millions d'euros au-dessus du consensus des analystes et des marchés", a-t-il souligné.

La marge d'exploitation du premier semestre est aussi "à un plus haut historique", avec 11,3%, soit 0,8 point au-dessus du consensus du marché.

"Crédit gratuit"

Pour l'année, le groupe a relevé sa prévision de marge d'exploitation qui devrait désormais être "à deux chiffres" (au lieu d'une marge comprise entre 9 et 11% prévue initialement), et "pour la troisième année consécutive".

Le groupe explique ses résultats notamment par un "positionnement géographique très différent de ce qu'il était il y a quatre-cinq ans": "plus de 60% de notre résultat d'exploitation est désormais réalisé dans des zones dynamiques à fort potentiel, en Amérique du Nord, Asie et dans les pays émergents" où la consommation est soutenue par "la croissance démographique, et l'urbanisation rapide", a expliqué M. Bazin.

Ces résultats "ne sont pas des super-profits", a-t-il soutenu, en rappelant que le groupe, en France, "fait plus d'un milliard et demi d'euros de crédit gratuit aux artisans" de la construction, ses clients.

"Quand les banques font du prêt à 5%, Saint-Gobain fait du crédit à zéro aux artisans" qui doivent rembourser leurs PGE et n'arrivent plus à se financer auprès des banques, a-t-il relevé.