Natural Light : VELUX apporte un éclairage durable, fiable et abordable à plusieurs pays d’Afrique

Il y a un an, le Groupe VELUX, fabricant mondial de fenêtres de toit, s’associait à Little Sun, projet à mission sociale, et à l’ONG Plan International afin de lancer Natural Light, un concours de design visant à créer une lampe solaire pour offrir à l’Afrique un éclairage naturel et durable. Deux étudiants argentins ont gagné le concours parmi 172 projets issus de 65 pays différents.

A l’occasion de son 75ème anniversaire, le Groupe VELUX a fabriqué et fait don de 14 500 lampes Natural Light, qui sont arrivées sur le sol africain début 2016. En parallèle, 150 agents commerciaux locaux ont suivi une formation pour les vendre dans les zones privées d’électricité du Zimbabwe, de Sierra Leone et de Zambie.

Un engagement pour améliorer la qualité de vie en Afrique grâce à la lumière

Aujourd’hui dans le monde, faute d’accès à l’électricité, plus de 1,2 milliard de personnes ne dispose pas d’éclairage fiable et durable lorsque la nuit tombe. Les uniques sources de lumière sont alors les lampes à pétrole, les bougies ou les feux de camp.

C’est pourquoi le Groupe VELUX s’est associé à Little Sun et Plan International pour fournir aux régions de Zambie, de Sierra Leone ou du Zimbabwe qui ne sont pas rattachées au réseau électrique, une lumière fiable, abordable et durable.

« Depuis 75 ans, nous nous consacrons au travers de nos produits aux problématiques d’amélioration de la qualité de vie grâce à l’apport de lumière naturelle. Aujourd’hui, nous sommes très fiers d’offrir 14 500 lampes portables à énergie solaire, et de mettre notre expertise au service des populations défavorisées. Cette opération favorise aussi la professionnalisation et la formation de commerciaux locaux. Pour eux, la lampe Natural Light constitue un énorme potentiel de ventes », déclare Michael K. Rasmussen, Directeur Marketing du Groupe VELUX.

Sur place, les bénéficiaires des lampes solaires Natural Light constatent déjà une amélioration de leur qualité de vie. Des jeunes filles témoignent pouvoir désormais faire leurs devoirs lorsqu’elles rentrent de l’école, et se sentir plus en sécurité une fois la nuit tombée. Pour les professionnels de santé, cette lampe solaire marque une étape importante vers la fin des lampes à pétroles et des bougies, qui sont dangereuses pour la santé et risquent de provoquer des incendies. De même, lors des interventions médicales de nuit, les lampes Natural Light font la différence, et facilitent la réalisation des soins.

Pour Plan International, qui a joué un rôle crucial dans la distribution des lampes, « les lampes solaires profitent à des communautés entières où l'électricité est une ressource rare. Dans des pays où le taux de chômage dépasse 60 %, ce programme a un réel impact sur la vie des personnes concernées : elles ont enfin la possibilité de subvenir à leurs propres besoins », ajoute Gwen Wisti, directrice générale de Plan International au Danemark.

Un projet créateur d’activité et d’emplois

Ce projet repose sur un modèle de distribution de type entrepreneurial : depuis le début de l’année, les lampes solaires fabriquées par VELUX sont vendues par 150 agents commerciaux locaux dans les communautés privées d'électricité, au Sierra Leone, au Zimbabwe et en Zambie, à un prix abordable pour ces pays. Une fois leur stock épuisé, les agents commerciaux pourront réutiliser les fonds récoltés pour financer le nouveau stock nécessaire, favorisant ainsi la création d’entreprises locales. En Zambie par exemple, où seulement 20 % de la population a accès à l'électricité, l'ONG Plan International a déjà embauché et formé 70 jeunes entrepreneurs qui rendent les lampes Natural Light et touchent une commission.

Pour Edius N. Makono, d’Alight Zimbabwe Trust (Plan Zimbabwe Alumni), « la première formation a été un franc succès. Très assidus, les futurs agents commerciaux ont exprimé un grand intérêt pour le produit et ont compris que la lampe Natural Light serait une source d’économies pour leurs clients. De fait, dès les deux premiers mois d’utilisation, ces derniers font des économies par rapport au coût d’une lampe à pétrole. De plus, disposer de lampes solaires, c’est être indépendant du réseau électrique ».

« C’est pour nous une vraie richesse de collaborer avec des partenaires comme le Groupe VELUX et Plan International, avec qui nous partageons le même objectif : apporter une lumière saine et renouvelable à toutes les populations d’Afrique », explique Mason Huffine, responsable des ventes de Little Sun en Afrique.

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