Les inondations au Vietnam favorisées par le changement climatique et le bétonnage

La localisation et la topographie de ce pays d'Asie du Sud-Est en font un lieu naturellement vulnérable aux typhons et inondations, mais la situation empire en raison des précipitations plus violentes favorisées par le changement climatique et une urbanisation effrénée.

Des tempêtes plus violentes

Le Vietnam est une des régions du monde les plus frappées par les cyclones, et est habituellement sujette aux pluies violentes entre juin et septembre.

Une dizaine de typhons ou tempêtes tropicales touchent en général chaque année le Vietnam. En 2025, ils se comptent déjà au nombre de 12.

"Le changement climatique influence déjà l'exposition du Vietnam" aux tempêtes, explique Nguyen Phuong Loan, climatologue à l'Université de Nouvelles-Galles du Sud en Australie.

Des recherches suggèrent que le changement climatique devrait engendrer "des cyclones tropicaux (typhons) possiblement plus intenses", de même que des pluies plus violentes, parce qu'une atmosphère plus chaude retient davantage d'humidité.

"Cela implique un risque plus élevé d'inondations soudaines, en particulier dans les zones urbaines densément peuplées", selon Nguyen Phuong Loan.

L'élévation du niveau de la mer met aussi sous pression les régions côtières.

Topographie, infrastructures

Avec 3.200 kilomètres de côte et un réseau de quelque 2.300 rivières, le Vietnam présente un risque élevé d'inondations.

L'essentiel du pays, de par sa topographie et son hydrologie, dispose d'une faible capacité naturelle à se drainer rapidement après de fortes inondations.

Dans certains cas, la construction de bâtiments et infrastructures et la dégradation de l'environnement ont empiré le phénomène, selon l'experte en météorologie Nguyen Lan Oanh.

La destruction de forêts en amont pour des projets en lien avec l'hydroélectricité, le bétonnage de canaux de drainage et l'urbanisation galopante ont "gravement contribué" aux inondations et à l'augmentation (du nombre de) glissements de terrain, explique-t-elle à l'AFP.

"Les humains doivent modifier leur perception quant à leur traitement de la nature pour (que nous puissions aboutir à) un monde plus sûr."

Conséquences dévastatrices

Cette semaine seulement, des inondations engendrées par des précipitations record dans le centre du Vietnam ont tué au moins 10 personnes et touché une centaine de milliers de logements. Dans la ville côtière de Hué, jusqu'à 1,7 m de pluie est tombé en 24 heures.

Ces crues surviennent après d'autres inondations, notamment à Hanoï.

Au total, les catastrophes climatiques - tempêtes, inondations ou éboulements - ont fait au moins 187 morts au Vietnam durant les neuf premiers mois de l'année.

Des centaines d'autres personnes ont été tuées ou ont disparu l'an dernier, beaucoup en raison du typhon Yagi, le plus puissant à avoir frappé le pays en plusieurs décennies. Il a causé quelque 1,6 milliard de dollars de pertes pour l'économie.

Adaptation

Le Vietnam "déploie d'importants efforts en matière d'alerte préventive", affirme Ralf Toumi de l'Imperial College de Londres.

Lors de récentes crues, le gouvernement a émis des ordres d'évacuation et aidé des habitants à se réfugier sur les hauteurs, expose-t-il.

Des digues et systèmes de drainage dans les grands deltas du fleuve Rouge et du Mékong ont été renforcés, mis à niveau ou, tout simplement, installés.

Mais souvent, "l'attention est portée sur les infrastructures en matière de catastrophes (naturelles) alors qu'elle devrait aussi se focaliser" sur le fait de ne pas créer davantage de risques, explique Brad Jessup, expert à l'Université de Melbourne en Australie.

"Sans mesure de réduction des risques, les besoins en infrastructures de protection ne cessent d'augmenter. C'est une spirale."

L'adaptation au changement climatique coûte cher, et les pays riches ont failli à leur promesse de la financer pour les pays en développement comme le Vietnam.