Des rapprochements entre banques nationales plus simples qu'un rachat par un étranger

Les fusions entre banques d'un même pays sont plus simples à réaliser que l'achat d'un établissement bancaire par une structure étrangère, a souligné jeudi 2 octobre le numéro 2 de Crédit Agricole SA, qui détient environ 20% de la banque italienne Banco BPM.

"En réalité aujourd'hui nous sommes sur un marché européen qui n'existe pas pour les métiers de banque de détail, ça n'est pas la même chose de faire un crédit immobilier en France et en Italie, ça n'est pas la même chose que d'épargner en Espagne et en Allemagne", a expliqué Jérôme Grivet, directeur général délégué de Crédit Agricole SA, lors d'une conférence organisée à Paris par l'agence de notation S&P.

"Quand on voit des opérations de consolidation à l'heure actuelle, en réalité quand on les analyse bien ce sont des opérations domestiques" (à l'intérieur d'un même pays), a-t-il continué.

Selon lui, dans la banque de détail, présentée comme l'activité qui "pour le moment encore en tout cas (...) a son agence au coin de la rue", il existe de grandes différences entre pays, notamment culturelles et réglementaires.

Le Crédit Agricole SA, entité cotée en Bourse du Crédit Agricole, détient près de 20% du capital de Banco BPM, et a demandé début juillet à la Banque centrale européenne (BCE) l'autorisation de dépasser cette barre.

La troisième banque italienne était à ce moment-là visée par une offre de rachat hostile de la deuxième banque du pays, UniCredit, retirée depuis.

Le directeur général de Banco BPM Giuseppe Castagna, interviewé sur la chaîne CNBC le 18 septembre, avait déclaré qu'une fusion avec la filiale italienne du Crédit Agricole, Crédit Agricole Italia, était "l'opportunité la plus claire" sur la table.

Interrogé sur le sujet, M. Grivet s'est refusé de commenter "l'actualité médiatique italienne" mais a évoqué "toute une série d'hypothèses", sans les détailler.

Le dirigeant a aussi rappelé la trajectoire de Crédit Agricole Italia, "constituée au fil du temps avec tout une série d'acquisitions" en partant "d'un tout petit réseau", Cariparma, puis en faisant "de la consolidation domestique".

Le Crédit Agricole compte près de 1.000 agences en Italie, 8.200 collaborateurs et plus d'1,7 million de clients, selon son site internet.

M. Grivet a par ailleurs regretté "la situation politique compliquée et illisible" en France, et déploré une trajectoire de la dette publique "qui marque une dégradation régulière et qui détonne beaucoup parmi les autres pays de la zone euro".