Début du procès Apollonia, escroquerie immobilière à un milliard d'euros

Escroquerie immobilière de près d'un milliard d'euros, avec des centaines de victimes flouées alors qu'elles espéraient se constituer un patrimoine à moindre frais, le procès Apollonia s'est ouvert lundi 31 mars en fin de matinée à Marseille, pour plus de deux mois de débat.

Dans ce dossier, 15 prévenus dont un avocat et trois notaires seront jugés, jusqu'au 6 juin, devant le tribunal correctionnel de Marseille.

Parmi les principaux prévenus figurent la société de gestion de patrimoine Apollonia, basée à Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), et ses fondateurs: Jean Badache, ancien commerçant, sa femme Viviane, esthéticienne de profession, et leur fils, Benjamin Heysen-Badache, un temps aux commandes de l'entreprise.

La salle des procès hors-norme du tribunal, dans l'ancienne caserne militaire du Muy, aura rarement été aussi remplie, avec des robes noires sur les sept premiers rangs et des dizaines de victimes qui ont fait le déplacement, la plupart aujourd'hui retraitées. Une trentaine de cartons au pied de la présidente témoignent aussi de l'épaisseur d'un dossier qui compte quelque 760 parties civiles et 110 avocats.

Très ancienne, cette affaire illustre l'inventivité des arnaqueurs qui visait ici des clients aisés, principalement des médecins, très occupés professionnellement.

Apollonia proposait d'acquérir des lots de programmes immobiliers éligibles au dispositif des loueurs meublés professionnels (LMP) fiscalement avantageux.

Le mécanisme semblait d'autant plus attractif que "les effets combinés de ces avantages fiscaux et des revenus tirés de la mise en location des biens étaient censés" garantir aux clients "l'autofinancement des acquisitions, leur permettant de se constituer, quasiment sans bourse délier, un important patrimoine à l'orée de leur retraite", résumait le juge d'instruction.

Mais les revenus promis n'étaient pas au rendez-vous.

Un moment mises en cause, des banques partenaires de l'opération se sont constituées partie civile.

Au final, de 1997 à 2009, la société aixoise aura procédé à la vente de 5.305 biens immobiliers pour près de 950 millions d'euros.

La commission de 15% (sur le prix de vente) perçue par les époux Badache leur a permis de mener grand train et au cours de l'enquête plus de 7,5 millions ont été saisis ainsi que trois biens en France et un au Maroc, sans compter de nombreux objets de luxe.

Renvoyés notamment pour escroquerie en bande organisée, blanchiment aggravé, faux et usage de faux, ils risquent jusqu'à 10 ans de prison et un million d'euros d'amende.