Accord entre EDF et Carbon pour la cession de Photowatt

EDF Renouvelables est parvenue à un accord avec la start-up Carbon pour lui céder Photowatt, l'un des derniers fabricants français de panneaux photovoltaïques, ont annoncé jeudi 19 septembre les deux protagonistes de cet accord dans un communiqué conjoint.

"Carbon et EDF Renouvelables sont parvenus à un projet d'accord portant sur la cession de l'entreprise Photowatt, acteur industriel historique dans la fabrication de panneaux photovoltaïques", ont-elles indiqué, assurant que le projet prévoyait "de maintenir les emplois sur le site de Bourgoin-Jallieu et de porter leur nombre à 200 à horizon 2026", contre 170 aujourd'hui.

Le projet prévoit un plan d'investissement de 40 millions d'euros "avec la création d'une unité de production de modules photovoltaïques d'une capacité de 500 MWc, soit l'équivalent d'un million de panneaux solaires par an", pour une mise en service "avant la fin de l'année 2025", selon Carbon et EDF Renouvelables.

Mais l'intersyndicale de Photowatt juge peu crédible ce projet de méga-usine de panneaux solaires, craignant un plan social "maquillé", malgré les promesses de Nicolas Chandellier, directeur général de Carbon.

"Nous allons investir pour transformer l'outil industriel existant, situé à Bourgoin-Jallieu, et l'inscrire durablement dans l'activité de Carbon", a déclaré le dirigeant de la start-up basée à Fos-sur-mer, cité dans le communiqué.

Le Groupe EDF "s'engage" pour sa part "sur un accord de fourniture de panneaux photovoltaïques afin de soutenir cette nouvelle production +Made in France+", indique le communiqué.

Les salariés estiment, selon l'intersyndicale, qu'EDF Renouvelables "cherche à soigner son image en déléguant la fermeture de Photowatt à un tiers".

Perplexe quant à la "solidité" du projet, un élu syndical de Photowatt précise que le projet n'est pas adossé à de potentielles aides de l'Etat dans le cadre du Net Zero Industry Act (NZIA), un plan européen destiné à aider les industries vertes.

Sans cela, le business-plan présenté par Carbon "n'a pas de sens", selon cet élu.

Photowatt, qui produit notamment des "wafers", plaquettes de silicium qui entrent dans la fabrication des cellules photovoltaïques, avait été repris par EDF en 2012, sous la pression du président Nicolas Sarkozy, en pleine campagne pour sa réélection.

L'entreprise iséroise, un des derniers fabricants de panneaux solaires en Europe, emploie quelque 170 personnes à Bourgoin-Jallieu, mais connaît des difficultés de longue date, dans un marché rendu compliqué par une concurrence chinoise à bas prix.