L'Opéra de Sydney en Australie sera rénové en 2019 pour améliorer son acoustique

L'Opéra de Sydney va subir une importante rénovation, d'une valeur prévue de 247 millions de dollars australiens (170 millions d'euros). Ces travaux seront les plus importants réalisés depuis l'ouverture en 1973 de ce bâtiment classé au Patrimoine mondial en 2007.

Qualifiant l'édifice de "symbole de l'Australie moderne", le vice-Premier ministre de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, dont Sydney est la capitale, Troy Grant, a expliqué que cette rénovation était nécessaire pour permettre à l'opéra de continuer à accueillir son public.

La grande salle de concert de l'opéra est de longue date critiquée pour son acoustique très décevante. Sa rénovation impliquera donc l'installation d'un nouveau plafond équipé de nouveaux déflecteurs acoustiques pour mieux distribuer le son.

En 2014, l'acteur américain John Malkovich avait affirmé que l'Opéra de Sydney avait "une acoustique qui ne conviendrait pas à un hangar pour avions".

En 1999, le chef de l'Orchestre symphonique de Sydney, Edo de Waart, avait menacé de boycotter la salle pendant les jeux Olympiques de 2000, qualifiant les panneaux acoustiques y réorientant les sons de "plaisanterie".

"Ils pourraient être des sièges de toilettes. Ils ne servent à rien", avait-il dit à la chaîne ABC.

La deuxième plus grand espace scénique de l'Opéra, le Joan Sutherland Theatre, va également être rénové.

La construction de l'Opéra, composé de trois groupes de "coquilles" voûtées et entrelacées, avait pris seize ans et été émaillée de controverses.

Son architecte, le Danois Jorn Utzon avait notamment été renvoyé en raison de scandales sur d'importants dépassements du budget imparti.

Des polémiques sur l'esthétique du bâtiment avaient également joué un rôle dans le renvoi de M. Utzon, décédé en 2008 à 90 ans.

L'architecte danois, qui considérait l'Opéra de Sydney comme son oeuvre majeure, avait été remplacé par des architectes nommés par le gouvernement qui avaient modifié ses plans d'aménagement intérieur.

L'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, qui l'avait limogé en 1966, était finalement revenu vers lui à la fin des années 1990 sur les rénovations intérieures entreprises à l'occasion du 25ème anniversaire du bâtiment, déjà critiqué pour son acoustique.

Les travaux dans la principale salle de concert doivent débuter au milieu de l'année 2019.