Construire en Bois, construire Beau, construire pour Durer

Ces deux dernières années la part du bois dans la construction est restée stable et 70% de son utilisation est réalisée pour des habitats neufs. Les chantiers de rénovations ont plutôt progressé en volume et la part du bois en structure a bien progressé : le bois s’affiche comme une évidence !

En 2025, les acteurs nationaux affichaient l’objectif de construire 8 millions de mètres carrés de projets en bois biosourcé, avec la volonté d’augmenter la part de bois français à 50 % dans ces constructions.

Ce matériau chouchou du XXIème apporte de vrais atouts éco-responsables en termes de durabilité ou d’isolation en même temps que ses qualités esthétiques et chaleureuses qui le rendent indispensable. En parallèle, il implique des bonnes pratiques à mettre en place dès la genèse d’un projet.

S’il ne semble nullement nécessaire de convaincre les professionnels du bâtiment du bien fondé d’utiliser du bois, il est toutefois important de préciser certains préceptes et clarifier de mauvaises intuitions.

Le bois, c’est solide et une fois en place on est tranquille pour longtemps !

Absolument pas, le bois est une matière naturelle mais non inerte qui évolue dans le temps lorsqu’il est laissé aux intempéries. Il était vivant avant d’être coupé et conserve en lui tous ses composants une fois transformé. Il est composé de cellulose, d’eau et de lignine qui vont évoluer et entraîner sa dégradation au fil des ans si on ne s’en occupe pas.

Pourquoi le bois se dégrade ?

La cellulose et l’eau sont les deux éléments qui exercent une influence notable : tous les bois conservent, même après séchage à l’issue de leur coupe, une teneur incompressible en eau et la cellulose va, entre autres, jouer le rôle de capteur d’eau au cours de la vie du bois. De cette caractéristique hygroscopique découlent plusieurs comportements indispensables à comprendre et maîtriser.

Quel est l’impact de l’humidité sur le bois ?

• utilisé en extérieur, en présence d’humidité, le bois va absorber l’eau et gonfler puis en période sèche, il va se rétracter. Ces variations vont entrainer des fissures ou des craquèlements dans l’ouvrage concerné, le phénomène est amplifié en cas de gel.
• quand le bois gonfle cela entraîne un mouvement de la structure où il est appliqué : les lames de bardages ou de terrasse en « bougeant » régulièrement peuvent fragiliser et endommager les fixations de l’ouvrage.

Les variations dimensionnelles successives peuvent entraîner le tuilage des lames de la structure et celles-ci peuvent se désenchâsser et « sortir » du bardage ou de la terrasse.

Si le bois grisaille c’est un phénomène naturel, ce n’est pas grave !

Ce n’est pas vrai : la lignine présente dans le bois réagit avec les UV et ces derniers, en la détruisant, provoquent la décoloration, le grisaillement et la dégradation de la fibre du bois en surface. Les lames de terrasses ou de bardages sont alors fragilisées. Et laissées sans entretien peuvent entraîner la dégradation de la structure de l’ouvrage.

A savoir : plus le soleil est fort, plus le bois va vieillir prématurément, c’est-à-dire blanchir, griser, jusqu’à se fendiller.

Les éléments extérieurs ne sont pas les seuls impactant la longévité du bois, la pose est une autre variable essentielle dans l’équation de la durée de vie d’un ouvrage bois.

Pour limiter ces phénomènes naturels et éviter les altérations il faut donc impérativement protéger le bois.

Il n’est pas un matériau comme les autres que l’on pose sans s’en occuper. Il faut prévoir de le protéger et l’entretenir. Au risque sinon, de voir, après 2 ou 3 ans après, sans protection, la structure basculer de magnifique à terne, grisée, éventuellement abîmée, avec un aspect vieilli, sale et mal entretenu…

Comment procéder pour entretenir, protéger un ouvrage en bois ?

Première étape à respecter : nettoyer

Il est indispensable de travailler sur un support propre : comme avec la peau d’un visage. Mettre une finition sur un bois sommairement nettoyé ou vaguement poncé revient à jeter l’argent par les fenêtres avec le risque de devoir tout recommencer.

Pour nettoyer, un coup de jet haute pression et c’est reparti !

Absolument pas : un entretien ou un nettoyage réussi commence par décryptage du bois :

• si le bois est gris, terne et simplement sale, laissé aux intempéries : il faut dégriser
• si le bois est noirci, encrassé en profondeur avec des huiles incrustées, ayant cuit au soleil : il faut déshuiler.
• lorsque le support est recouvert d’une ancienne finition filmogène : il faut décaper

Deuxième étape, le choix de la protection :

• Les saturateurs, comme leur nom l’indique, saturent, c’est-à-dire qu’ils imprègnent le bois en profondeur pour le protéger durablement sans risque d’écaillage.
• Les huiles offrent une finition chaleureuse mais peuvent noircir sous les effets des UV et encrasser le bois.
• Les lasures laissent un film en surface qui résiste bien aux UV mais aura tendance à s’écailler dans le temps.

Pourquoi les saturateurs sont-ils souvent plébiscités depuis quelques décennies ?

En extérieur, le saturateur est souvent la meilleure solution car ses qualités d’imprégnation permettent de diffuser les effets des composants dans toute la structure.

Le saturateur pénètre dans le bois et ne laisse pas de film en surface, le risque d’écaillement avec l’abrasion est très réduit

Son entretien est simple : bois est à la fois protégé des UV mais aussi de l’humidité et forcément de l’encrassement. Sans film en surface, lors de la maintenance, il n’est pas nécessaire de décaper ou de poncer le bois : il suffit de le nettoyer/dégriser (pour les parties très exposées aux UV) et de passer ensuite une couche de saturateur.

Tribune de Jérôme Dauvé, directeur technique Groupe Durieu (LinkedIn).