Un projet de centrale solaire refait surface dans le Larzac, en version allégée

La société française Arkolia Energies, spécialisée dans la production d'énergie renouvelable, a présenté il y a quelques jours une nouvelle version de son projet controversé de centrale photovoltaïque dans le sud Larzac (Hérault), espérant que sa taille plus réduite permettra de lever les oppositions.

Lors d'une visio-conférence de presse, les dirigeants de la société basée près de Montpellier ont annoncé la tenue d'une consultation publique entre le 16 au 29 novembre, expliquant que rien n'était encore décidé.

"On ne vient pas avec une proposition de scénario, mais avec des résultats de nouvelles études, donc on propose de débattre de quatre grandes thématiques de manière très ouverte, afin de créer un projet de territoire", a expliqué le responsable du développement éolien et solaire d'Arkolia Energies, Mickaël Scudeller.

Avec son projet Solarzac, Arkolia Energies envisageait initialement de couvrir 220 à 400 hectares de panneaux solaires sur la petite commune du Cros, située dans une zone classée Natura 2000 et patrimoine mondial de l'Unesco au titre des paysages culturels de l'agropastoralisme méditerranéen.

L'initiative avait été massivement rejetée localement et fustigée par des organisations de défense de l'environnement et du foncier agricole lors d'une première consultation, en 2019. Sans renoncer, Arkolia Energies s'était engagée à proposer une version plus réduite de son projet.

L'entreprise songe dorénavant à une surface de panneaux solaires de 150 à 200 ha, capable de produire l'équivalent de la consommation électrique de 100.000 à 130.000 personnes (hors chauffage). Elle veut aussi renforcer la dimension agropastorale du projet, les installations permettant selon elle la présence de troupeaux d'ovins.

"Le reste de la surface (800 ha minimum) pourrait être mis en gestion auprès d'organismes oeuvrant pour la biodiversité" et des "activités de tourisme (randonnée, VTT) pourraient également trouver leur place sur le site", ont expliqué les promoteurs de Solarzac, dont la mise en service est envisagée en 2026. L'investissement, d'environ 150 millions d'euros, serait entièrement pris en charge par Arkolia Energies.

Le programme des consultations est disponible sur le site www.solarzac.fr. La réunion publique de clôture est prévue le 2 décembre à Salelles du Bosc, non loin du site prévu pour la centrale solaire.