Trump fait visiter à Xi Jinping le chantier de la future salle de bal de la Maison Blanche

Donald Trump a montré à Xi Jinping le chantier de la salle de bal en construction à la Maison Blanche, selon un responsable américain interrogé par l’AFP. La visite attire l’attention sur ce projet contesté, que le président présente aussi comme un équipement destiné à la sécurité du site. La Maison Blanche a publié une vidéo intitulée « Site Visit with the President of China and Madame Peng ».

Au cours du dîner donné jeudi 24 septembre en l’honneur du président chinois Xi Jinping et de son épouse Peng Liyuan, Donald Trump a invité les convives à découvrir le chantier de la future salle de bal de la Maison Blanche. Un responsable américain a confirmé à l’AFP que le président chinois avait vu les travaux.

Donald Trump a présenté cette visite comme un « cadeau spécial » à ses invités. Il a indiqué que le bâtiment serait achevé « dans un an », sans que cette échéance constitue un calendrier de livraison confirmé.

Un projet de salle de bal associé à des installations de sécurité

Le chantier remplace l’aile Est de la Maison Blanche. Donald Trump décrit désormais le projet comme comprenant, outre la salle de bal, un « complexe militaire ». Dans sa décision relative aux travaux, la Cour suprême des États-Unis mentionne elle aussi une installation militaire souterraine et une salle de bal en surface.

Cette présentation intervient alors que le projet suscite des critiques portant sur la préservation du patrimoine et son financement. Une organisation de défense du patrimoine a engagé une procédure judiciaire pour tenter d’arrêter la construction.

La Cour suprême a suspendu l’injonction qui bloquait les travaux, permettant leur poursuite pendant la procédure. Sa décision ne tranche pas définitivement la légalité du projet.

D’autres aménagements montrés au président chinois

Au cours de la visite officielle, Donald Trump a également présenté à Xi Jinping la nouvelle plateforme pour hélicoptère aménagée dans les jardins de la Maison Blanche, ainsi que plusieurs espaces rénovés. Il lui a notamment montré une galerie de portraits présidentiels où l’image de Joe Biden a été remplacée par celle d’une machine à signer, un choix visant à mettre en cause son prédécesseur.