Solaire et semi-conducteurs : les États-Unis veulent taxer le silicium polycristallin face à la domination chinoise

Les États-Unis préparent de nouveaux droits de douane sur le silicium polycristallin, un matériau indispensable à la fabrication des semi-conducteurs, des cellules photovoltaïques et des panneaux solaires. Le décret signé par Donald Trump n’a toutefois pas encore été publié et le montant des surtaxes envisagées n’a pas été officiellement dévoilé.

Selon la presse américaine, le gouvernement envisagerait d’appliquer des droits de douane d’au moins 15 % et d’instaurer un prix plancher sur le silicium polycristallin ainsi que sur ses produits dérivés, dont les cellules et modules photovoltaïques.

La mise en œuvre de ces mesures aurait finalement été retardée. Le gouvernement américain n’a cependant pas confirmé cette information.

Une mesure justifiée par la sécurité nationale

Le gouvernement américain avait ouvert une enquête un an plus tôt en s’appuyant sur une loi de 1962. Ce texte lui permet de protéger un secteur d’activité lorsqu’il estime que sa dépendance à l’étranger présente un risque pour la sécurité nationale.

Donald Trump a déjà utilisé cette disposition pour instaurer des droits de douane sectoriels visant notamment l’acier, l’aluminium, le cuivre et le bois de construction.

« L’objectif est de relocaliser des capacités industrielles et notre approvisionnement en produits essentiels, ainsi que protéger l’industrie américaine d’acteurs étrangers dangereux », a expliqué le secrétaire américain au Commerce Howard Lutnick à la Maison Blanche.

« Nous fabriquons les produits ici mais nous avons également besoin d’amener la chaîne d’approvisionnement. Nous mettons en place des droits de douane afin d’envoyer un signal pour construire ici. Notre industrie en la matière est trop restreinte », a ajouté Howard Lutnick.

La domination industrielle chinoise directement visée

Le président américain a explicitement désigné l’industrie chinoise comme la principale cible de cette politique commerciale.

« Nous imposons un prix (plancher) afin que les Chinois ne puissent pas casser les prix », a déclaré Donald Trump.

La Chine représentait plus de 90 % de la production mondiale de silicium polycristallin en 2024, selon le cabinet spécialisé Thunder Said Energy.

Une part non négligeable de cette production proviendrait de la région chinoise du Xinjiang. Pékin est accusé d’y avoir interné plus d’un million de membres de la minorité musulmane ouïghoure au cours des dernières années, ce que les autorités chinoises contestent.