Séisme en Colombie : à Pereira, les sinistrés contraints de « repartir de zéro »

À Pereira, dans l’ouest de la Colombie, plusieurs familles dorment toujours dans des parcs ou des hébergements provisoires, un mois après le puissant séisme du 10 août 2026. Selon le bilan officiel établi au 10 septembre, la catastrophe a fait 331 morts, 4.505 blessés et 111 disparus.

Le tremblement de terre, d’une magnitude de 7,4, avait son épicentre à San José del Palmar, dans le département du Chocó. Il a affecté 466.345 personnes dans 497 communes réparties entre 16 départements.

Des familles toujours installées sous des tentes

Fanery Andrade, vendeuse ambulante de 41 ans, vit sous une tente avec sa famille dans un parc de Pereira. Son habitation, située à quelques mètres, s’est effondrée après qu’elle a réussi à en sortir.

« Nous sommes encore là parce que les loyers sont impossibles, nous avons cherché, c’est hors de prix, ils ont atteint des niveaux stratosphériques », explique-t-elle à l’AFP.

La quadragénaire, qui souffre d’anémie et d’autres pathologies, a préféré rester auprès de six familles voisines plutôt que de rejoindre un hébergement collectif. « On s’entraide tous », témoigne-t-elle. Elle espère désormais pouvoir retrouver une petite maison et réinstaller son stand de fritures.

La peur reste également présente face au risque de nouvelles secousses. « On dort encore avec la peur au ventre », confie-t-elle en montrant les ruines de son ancien logement.

Plus de 36.000 logements détruits

L’Unité nationale colombienne pour la gestion du risque de catastrophes (UNGRD) recense 36.327 logements détruits et 201.939 autres endommagés. Quelque 759 bâtiments se sont également effondrés.

Les dégâts concernent aussi les équipements publics et les infrastructures : 4.316 établissements scolaires, 397 centres de santé, 521 routes, 107 ponts routiers, 141 réseaux d’alimentation en eau et cinq aéroports ont été touchés.

Le gouvernement estime le montant des pertes à 9,5 milliards de dollars. Compte tenu de l’étendue des dommages, la reconstruction des logements, des services publics et des infrastructures devrait s’étaler sur plusieurs années.

Des aides au logement encore attendues

Le président Abelardo de la Espriella, entré en fonction trois jours avant le séisme, a annoncé une aide au logement pouvant atteindre environ 245 euros par mois pendant trois mois pour les foyers dont l’habitation a été détruite ou déclarée inhabitable.

Le versement est conditionné au recensement préalable des ménages dans le registre unique des sinistrés. Plusieurs victimes interrogées à Pereira assurent néanmoins ne pas avoir encore reçu cette aide.

Pour le seul département de Risaralda, les autorités ont également annoncé 908 opérations d’amélioration de l’habitat, dont 261 à Pereira. L’investissement prévu s’élève à 30 milliards de pesos colombiens.

Des inspections pour déterminer quels bâtiments peuvent être réoccupés

Avant d’engager les travaux, les autorités colombiennes ont adopté une méthode commune d’évaluation des bâtiments endommagés. Une première inspection visuelle permet de classer les constructions en trois catégories : vert pour une utilisation sans restriction immédiate, jaune lorsque l’accès ou l’occupation doivent être limités et rouge en cas de danger d’effondrement.

Cette première classification reste provisoire et peut être révisée en cas de réplique. Les bâtiments classés en jaune ou en rouge doivent faire l’objet d’une évaluation détaillée par des professionnels habilités afin de déterminer les réparations nécessaires ou leur devenir.

Les hôpitaux, établissements scolaires, réseaux de services essentiels et autres infrastructures indispensables font l’objet d’une évaluation prioritaire. Ces diagnostics doivent permettre d’organiser le retour des habitants, la remise en service des équipements et la programmation des opérations de réhabilitation ou de reconstruction.

Commerces et activités économiques également sinistrés

La catastrophe a aussi privé de nombreux habitants de leur outil de travail. Après avoir perdu la boutique familiale de bougies aromatiques et de vaisselle jetable dans laquelle elle travaillait depuis 28 ans, Francia Elena Vasquez a installé des étals dans un parking mis à sa disposition.

« Grâce à la communauté, aux gens, (...) nous nous en sortons », raconte-t-elle.

Matias Vélez, aide-soignant de 36 ans blessé durant le tremblement de terre, a quant à lui dû retourner vivre chez ses parents après l’effondrement de son appartement. « On doit repartir de zéro », résume-t-il.

Après l’urgence des opérations de secours, qui ont permis d’extraire 356 personnes vivantes des décombres, la Colombie entre désormais dans une phase de reconstruction où se mêlent relogement, sécurisation du bâti, rétablissement des services publics et reprise de l’activité économique.