Pollution des sols à Tonnay-Charente : Timac Agro sommée de présenter un plan de gestion

À Tonnay-Charente, en Charente-Maritime, les résultats d’analyses menées autour de l’ancien site de production d’engrais de Timac Agro confirment une importante pollution des sols. Les habitants de la cité de la Coudre, dont certains alertent sur cette situation depuis près de vingt ans, s’inquiètent désormais des conséquences sanitaires, patrimoniales et immobilières.

Près de la moitié des parcelles concernées

L’interprétation de l’état des milieux (IEM), demandée à Timac Agro depuis 2019 par les services de l’État, devait permettre d’évaluer les conséquences sanitaires des activités industrielles exercées sur le site. Les résultats sont communiqués depuis plusieurs semaines aux habitants ayant accepté que leur terrain soit analysé.

« Un état des sols incompatible avec les usages résidentiels et l’autoproduction alimentaire. » indiquent la préfecture de Charente-Maritime et l’Agence régionale de santé dans un courrier adressé aux habitants concernés.

Les autorités recommandent plus largement aux habitants du quartier de ne pas consommer les légumes cultivés dans leurs potagers, de nettoyer les jouets utilisés à l’extérieur et de se déchausser avant d’entrer dans leur logement.

Des habitants préoccupés pour leur santé et leur patrimoine

Pour Gérard Garder, administrateur du Collectif de défense de Tonnay-Charente (CDDTC), « quarante maisons sont tout bonnement inhabitables ». Cette formulation émane toutefois du collectif : les documents administratifs transmis évoquent l’incompatibilité des sols avec certains usages, sans déclarer formellement les logements inhabitables.

Bruno Chauvineau, plombier-chauffagiste à la retraite et coprésident du collectif, dit avoir été « écroulé » après avoir reçu le courrier des autorités le 31 juillet.

« Nos terrains ne valent plus rien. J’ai bossé comme un dingue dans cette maison pour laisser du patrimoine à mes enfants et je ne sais même pas si elle sera vendable. » confie Bruno Chauvineau.

Plusieurs riverains redoutent une expropriation si la dépollution des terrains se révélait techniquement ou financièrement trop complexe. À ce stade, aucun projet d’expropriation n’est cependant mentionné dans les éléments communiqués.

Un plan de gestion attendu dans les six mois

Dans un arrêté pris fin juillet, le préfet de Charente-Maritime, Michel Prosic, demande à Timac Agro de remettre sous six mois un plan de gestion. Celui-ci devra définir, parcelle par parcelle, les mesures de nettoyage et de restauration des sols ainsi que les éventuelles restrictions d’usage.

L’entreprise dispose de deux mois pour exercer un recours. Gérard Garder qualifie cet arrêté de « grande victoire » et estime qu’il identifie « enfin Timac Agro comme responsable de la pollution de nos sols ». Cette appréciation reste celle du collectif, dans un dossier marqué par près de vingt ans de démarches et par la succession de plusieurs activités industrielles.

Les riverains disent avoir subi pendant des années des fumées, des poussières et des odeurs persistantes. Le collectif s’interroge également sur les conséquences sanitaires à long terme, notamment pour les habitants ayant grandi dans le quartier.

Plus d’un siècle d’activités industrielles

Le site industriel, implanté au bord de la Charente, a été créé en 1915 par la Compagnie royale asturienne des mines. Il a accueilli au fil du temps une raffinerie et un laminoir de zinc, une fonderie de plomb ainsi que des activités de production d’acide sulfurique et d’engrais.

Au début des années 1960, la compagnie a cédé une partie de ses terrains à des promoteurs immobiliers. Le lotissement de la cité de la Coudre a ensuite été construit sur ce secteur. Timac Agro, filiale du groupe Roullier, a acquis le reste du site en 1979 pour y fabriquer des fertilisants, une activité arrêtée en mars 2023.

Timac Agro affirme avoir coopéré avec les autorités

« Timac Agro a pris acte de l’arrêté préfectoral et examine les suites à lui réserver dans le respect des voies de droit. » L’entreprise affirme également avoir « pleinement coopéré avec les autorités administratives tout au long des investigations environnementales » et demeurer « attentive aux préoccupations exprimées par les riverains ». a indiqué la société à l’AFP.

En février 2024, Timac Agro avait par ailleurs été reconnue coupable par le tribunal judiciaire de Brest de dépassements des valeurs limites d’émission d’ammoniac entre 2018 et 2021.