Le Muséum d'histoire naturelle, 400 ans et plus de fissures que de rides

"On est en train de perdre notre outil de travail. Quand on accueille du public, quand on héberge des labos, si on est obligé à un moment de fermer des bâtiments, ce n'est plus possible de continuer" : le constat est sans appel pour Gilles Bloch, président du musée parisien, qui témoigne auprès de l'AFP de la dégradation des bâtiments de l'institution, faute de moyens financiers.

"Choose France for Science (le programme qui vise à attirer en France les chercheurs étrangers, ndlr), je trouve ça formidable, mais si on fait venir un grand prof américain sur le campus Buffon il se sauve en courant".

Le Muséum, qui fête cette année ses 400 ans, semble pourtant en pleine forme. En témoignent les 3,6 millions de visiteurs qu'il accueille chaque année dans ses diverses infrastructures, tout en étant un haut lieu de la recherche et de la curation de collections.

Mais derrière la belle vitrine, les murs s'effritent : "Et là, on n'est pas dans la science-fiction".

120 bâtiments, 150 urgences

Le patrimoine immobilier du Muséum compte 120 bâtiments sur lesquels les équipes ont recensé 150 projets d'urgence. "74% de nos bâtiments sont classés dans les niveaux les plus dégradés" selon les critères de la direction de l'immobilier de l'Etat, explique Gilles Bloch.

A titre de comparaison, c'est seulement 35% de l'ensemble des bâtiments dépendant de l'enseignement supérieur et de la recherche qui sont classés comme tels.

90% de la galerie de minéralogie est fermée depuis des années, le bâtiment des reptiles également, lui qui a vu son projet de rénovation validé, pré-lancé puis stoppé. Et à chaque fois, ces bâtiments fermés sont autant de revenus en moins pour l'institution.

Le Muséum est bien sûr un lieu d'exposition, de médiation et de rencontre avec le public, mais c'est aussi un acteur majeur de la recherche et de l'enseignement.

Il dépend ainsi très majoritairement du budget que lui alloue le ministère éponyme.

1,1 milliard d'euros

"Nous 'coûtons' 200 millions par an. 67% (du budget) vient du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche (MESR), 3% du ministère de la Transition écologique et d'autres sources publiques, et les 30% restants de nos propres ressources", détaille Gilles Bloch.

Une fois les salaires et les frais de fonctionnement déduits, il ne reste plus que 15 à 20 millions d'euros par an à consacrer aux bâtiments, dont 5 à 10 millions provenant de la subvention de l'Etat, l'autre partie venant des fonds propres du Muséum.

Sur ces 5 à 10 millions, 5 millions partent directement "rembourser le partenariat public-privé du parc zoologique de Paris" et il reste "à peu près 5 millions pour de vrais travaux", explique Gilles Bloch, qui constate: "on ne peut rien faire d'autre que le minimum d'entretien".

En 2027, le fond de roulement du Muséum sera "épuisé", et il ne restera plus que la part de l'Etat.

Le président du Muséum appelle donc l'Etat à trouver des solutions. Les chiffrages sont impressionnants: les travaux d'urgence se montent au total à 500 millions. "Mais si l'on veut remettre les bâtiments aux normes modernes, par exemple au niveau énergétique, et pas simplement les maintenir en exploitation, on est à 1,1 milliard d'euros".

Gilles Bloch se veut pragmatique : "si on a 35 millions par an de dépenses et non 5 millions, en 15 ans on a traité à peu près les urgences. Mais ce qu'il faut, c'est de la prévisibilité", souligne-t-il.

Tout en rappelant que le Muséum mérite mieux qu'un simple entretien : "Nous sommes à 22 euros de subvention par visiteur, alors que les autres grands musées scientifiques sont plutôt entre 40 et 60 euros par visiteur".