Le groupe Bouygues confirme ses objectifs annuels

"Nous confirmons nos perspectives", a déclaré son PDG Martin Bouygues lors de la présentation des comptes semestriels. "Le groupe devrait (...) poursuivre l'amélioration de sa profitabilité en 2018."

Sur la première moitié de l'année, le bénéfice net a progressé de quelque 18% par rapport à la même époque de l'an dernier, s'établissant à 260 millions d'euros, tandis que le chiffre d'affaires a gagné presque 4% à 15,7 milliards.

Néanmoins, le bénéfice opérationnel courant, plus représentatif des performances du groupe, baisse franchement, de plus de 21% à 303 millions d'euros.

Dans le sillage de ces résultats, salués à la Bourse de Paris par une hausse de plus de 4% du titre, Bouygues garde son cap annuel, à l'aide d'une stratégie sélective dans les travaux - privilégier les contrats les plus intéressants au lieu de jouer le nombre - et d'une "dynamique de croissance rentable" dans les télécoms, selon son communiqué.

En l'occurrence, au premier semestre, c'est sa filiale de télécommunications, Bouygues Telecom, qui porte largement les bénéfices du groupe.

L'opérateur, dont le bénéfice net semestriel de 141 millions d'euros s'inscrit en franche hausse et contribue pour plus de moitié à celui de Bouygues, confirme sa santé dans le sillage d'un bénéfice triplé en 2017 au sortir d'années difficiles.

Il tire profit de ses réussites commerciales, gagnant des abonnés sur tous les terrains: sur le seul deuxième trimestre, Bouygues Telecom a recruté 120.000 clients de plus dans le mobile et 41.000 dans le fixe, en plein développement de la fibre.

"C'est le produit de grands efforts, d'abord d'avoir su concentrer nos investissements sur la France (...) dans des zones très ciblées", a déclaré M. Bouygues.

Rien de neuf sur Alstom

Par contraste, l'autre grande branche d'activités du groupe, la construction, voit son bénéfice net fondre de moitié à 55 millions d'euros.

La branche continue à voir ses comptes plombés par "un premier trimestre qui a été pénalisé par les mauvaises conditions météorologiques en Europe", a résumé M. Bouygues.

Principale victime de cette météo, sa filiale Colas, spécialisée dans les travaux routiers, a creusé sa perte semestrielle à plus de 100 millions d'euros, après s'être déjà inscrite dans le rouge un an plus tôt.

Pour autant, l'ensemble de la branche de construction du groupe a redressé ses performances entre avril et juin, avec une petite amélioration de son bénéfice opérationnel courant sur ce seul trimestre par rapport à la même époque de 2017.

Surtout, le carnet de commandes, qui donne une idée des performances futures de la branche, s'inscrit à un niveau sans précédent: à quelque 34 milliards d'euros, il progresse de 9% par rapport à la mi-2017.

Enfin, alors que la filiale de télévision TF1 a vu son bénéfice net décliner - la Coupe du monde de football a amélioré les revenus mais elle a aussi renchéri les coûts -, comme annoncé fin juillet, Bouygues tire un net profit de sa participation dans le groupe ferroviaire Alstom.

Le constructeur, en route pour s'unir à l'allemand Siemens, permet au bénéfice net semestriel de Bouygues de récupérer presque 30 millions d'euros de plus qu'un an plus tôt. Cette évolution a été intégralement comptabilisée au premier trimestre.

Bouygues détient environ 28% d'Alstom, une part qui devrait être divisée par deux une fois effective la fusion, approuvée en juillet par les actionnaires du groupe ferroviaire mais freinée par une enquête de la Commission européenne.

Pour l'heure, Bouygues, qui ne s'était engagé à conserver sa part que jusqu'à l'approbation par les actionnaires, maintient le flou sur ses intentions, notamment sur le calendrier d'une cession éventuelle.

"On continue à déclarer que (la participation) devient beaucoup moins stratégique que quand on était au double", s'est contenté de déclarer jeudi Philippe Marien, directeur financier de Bouygues.