Le chantier d'une église controversée en Ardèche reste suspendu jusqu'à l'été

La réalisation de cette étude "approfondie", déjà en cours à l'initiative des porteurs du projet, "doit se poursuivre jusqu'en juillet 2021", a-t-elle précisé dans un communiqué.

D'ici là, la préfecture ne saurait tolérer une reprise des travaux sur le site de Saint-Pierre-de-Colombier, ce qu'elle a rappelé au maître d'ouvrage, la Famille missionnaire de Notre-Dame, lundi lors d'une réunion.

"Dans le cadre de cet entretien", le représentant de l'Etat Françoise Souliman "a informé le maître d'ouvrage qu'il projette de prendre un arrêté préfectoral de suspension des travaux sur l'ensemble du site de construction".

"Le préfet mettra en oeuvre cet arrêté de suspension totale du chantier si le maître d'ouvrage persiste avant cette échéance (juillet 2021, ndlr) dans sa volonté de continuer des travaux sur tout ou partie du site".

L'étude en question doit clarifier "les éventuels impacts du projet sur les espèces protégées". En fonction de ses conclusions, l'administration pourra réévaluer sa décision de suspension des travaux en juillet 2021.

La Famille missionnaire de Notre-Dame est installée à Saint-Pierre-de-Colombier depuis un demi-siècle.

Son projet prévoit la construction d'une imposante église de 3.500 places, d'un parvis, de logements, d'un parking et d'une passerelle sur la rivière de la Bourges. Le chantier, chiffré à environ 18 millions d'euros, a débuté en mai 2019.

Il a été stoppé en juin après l'occupation du site par des opposants qui dénonçaient notamment l'absence d'étude environnementale approfondie. La préfecture avait alors annoncé une suspension des travaux jusqu'en octobre, le temps de trouver "une solution acceptable par tous".

Le Parc naturel régional des Monts d'Ardèche s'était prononcé contre la construction en début d'année.