Face à Moscou, l'Europe accélère sur l'éolien offshore en mer du Nord

Ce troisième sommet sur la coopération énergétique et sécuritaire dans la région de la mer du Nord, se tient dans un contexte diplomatique de tensions, du fait de la menace russe et des ambitions américaines pour le Groenland, également au centre des débats.

Dans cette zone stratégique, les Européens veulent accélérer le déploiement de l'éolien en mer, un défi industriel colossal pour la décarbonation du continent.

Les ministres de l'Energie belge, danois, français, allemand, islandais, irlandais, luxembourgeois, néerlandais et norvégien ont signé lundi une déclaration commune pour créer "le plus grand pôle mondial d'énergie propre".

Lors de la deuxième édition de ce sommet en 2023, les pays participants étaient convenus de développer en mer du Nord jusqu'à 300 gigawatts de capacité énergétique d'ici à 2050, avec un objectif intermédiaire de 120 GW pour 2030, jusqu'à présent en passe d'être manqué, selon les experts du secteur.

"Sécurité des approvisionnements"

Le nouvel accord prévoit que l'Allemagne, la Norvège, la France, le Danemark et le Royaume-Uni lancent une "flotte sans précédent" de projets d'éolien offshore, représentant une capacité totale de 100 GW, selon un communiqué séparé du ministère britannique de l'Energie qui ne précise pas le calendrier.

Cette production équivaut aux besoins électriques de près de 100 millions de foyers.

L'accord doit permettre la "résilience" et la "sécurité des approvisionnements" de l'Europe, a déclaré Katherina Reiche, ministère allemande l'Economie et de l'Energie.

"Le sommet a dépassé les attentes en matière d'annonces politiques" et industrielles, assure Nick Mabey, directeur du think-tank climatique E3G à l'AFP.

Mais il attend désormais de l'action, car jusqu'ici il déplore "une approche très nationale" en Europe sur l'éolien offshore et une coopération "qui n'a pas lieu" entre les ministères de la Défense et de l'Energie.

L'Allemagne et le Danemark se sont également mis d'accord sur un projet baptisé "île énergétique de Bornholm" qui vise à faire de l'île de Bornholm, située en mer Baltique, un centre névralgique pour l'énergie éolienne offshore.

L'éolien a gagné en importance avec la décision des Européens, à la suite de l'invasion de l'Ukraine en 2022, de ne plus être dépendants du gaz russe, malgré la flambée des prix de l'énergie que cela a entraîné.

"Nous envoyons un signal très clair à la Russie : nous ne vous laisserons plus utiliser l'énergie contre nous", a déclaré Dan Jørgensen, commissaire européen à l'Energie.

"Cette menace en provenance de l'Est est toujours présente. S'y rajoute un défi en provenance de l'Ouest, avec un partenaire américain qui peut se montrer imprévisible", a déclaré le ministre français de l'Economie Roland Lescure à l'AFP, alors que de nombreux pays, dont l'Allemagne, s'approvisionnent en gaz liquéfié aux Etats-Unis.

Unité autour du Groenland

Les pays riverains de la mer du Nord veulent aussi offrir une meilleure visibilité aux industriels, alors que des opérations de sabotage et d'espionnage dans la région ont été imputées à la Russie.

L'Otan était d'ailleurs représentée au sommet, en pleine recrudescence des tensions autour des infrastructures énergétiques en Mer du Nord comme en Mer Baltique.

"Depuis notre création, nous investissons aussi dans la sécurité" mais le sujet gagne en importance, a indiqué à l'AFP Manon Van Beek, directrice générale du néerlandais TenneT, poids lourd des réseaux de transport électrique.

Elle assure "coopérer étroitement" avec la police et l'Otan.

L'avenir du Groenland, convoité par Washington, n'était pas officiellement à l'ordre du jour du sommet.

Mais le sujet était présent, même si à Davos, Donald Trump a rétracté sa menace de s'emparer par la force du Groenland.

"Le Danemark et la population du Groenland peuvent compter sur notre solidarité", a affirmé le chancelier allemand, Friedrich Merz.

"L'Europe a fait preuve de force et d'unité ces dernières semaines", s'est félicité la première ministre danoise, Mette Frederiksen.

Et d'ajouter : "j'en suis reconnaissante, mais je dois aussi dire que c'est la seule façon d'aller de l'avant".