Emploi des seniors : la France reste à la traîne pour les plus de 60 ans

La France a largement rattrapé son retard en matière d’emploi des seniors âgés de 55 à 59 ans, notamment sous l’effet des réformes successives ayant repoussé l’âge de départ à la retraite. La situation reste toutefois beaucoup moins favorable après 60 ans, souligne le Haut-commissariat à la stratégie et au plan dans son rapport intitulé Emploi des seniors : comment favoriser l’emploi jusqu’à la retraite ?

En 2024, le taux d’emploi atteint 77,8 % pour les 55-59 ans, soit un niveau légèrement supérieur à la moyenne de l’Union européenne, établie à 77 %. Il tombe en revanche à 42,4 % pour les 60-64 ans, alors que plus d’un senior sur deux de cette tranche d’âge travaille encore en moyenne dans l’Union européenne.

À 61 ans, plus d’une personne sur quatre n’est ni en emploi ni à la retraite

Pour les auteurs du rapport, l’amélioration du taux d’emploi ne suffit pas à masquer les difficultés rencontrées lors des dernières années de la vie professionnelle.

« Si le taux d’emploi des seniors augmente, on a toujours et encore une question des transitions entre emploi et retraite », a constaté Emmanuelle Prouet, l’une des autrices du rapport, lors d’une présentation à la presse.

« À 61 ans, on a quand même plus d’une personne sur quatre qui n’est ni en emploi ni à la retraite, qui a déjà quitté ou qui n’est pas dans le marché du travail et qui ne peut pas encore liquider la retraite », a-t-elle détaillé.

Les parcours diffèrent fortement selon les métiers et les niveaux de qualification. Chez les « ouvriers et emplois peu qualifiés, près de 40 % des personnes vont partir de façon précoce du marché du travail avant d’arriver à la retraite », a ajouté Emmanuelle Prouet.

Ces sorties anticipées peuvent notamment être liées à l’état de santé, à l’usure professionnelle, aux conditions de travail ou aux difficultés de retour à l’emploi. Elles risquent de laisser une partie des seniors sans activité professionnelle et sans pension pendant plusieurs mois ou plusieurs années.

Adapter les conditions de travail avant la fin de carrière

Alors que l’âge effectif de départ à la retraite devrait continuer à reculer, le rapport estime nécessaire d’intervenir bien avant les dernières années d’activité. L’objectif est de préserver l’employabilité des salariés, de prévenir les ruptures de parcours et de rendre le travail soutenable plus longtemps.

La retraite sera « sans doute de plus en plus tardive » et « il faut se poser un certain nombre de questions sur les conditions de travail, sur les articulations entre les activités professionnelles et de retraite », a souligné Clément Beaune, haut-commissaire à la stratégie et au plan.

Le rapport invite ainsi les entreprises, les branches professionnelles, les partenaires sociaux et les pouvoirs publics à mieux préparer les secondes parties de carrière. L’adaptation des postes, la réduction choisie du temps de travail, la mobilité professionnelle et la prévention de l’usure figurent parmi les leviers avancés.

Un accès à la formation qui diminue avec l’âge

La formation professionnelle constitue un autre point faible de la France. « Lorsqu’on regarde la situation française, on observe un double déficit, d’investissement mais aussi d’accès à la formation », a déploré Eva Tranier, également autrice du rapport.

Entre 2022 et 2024, seulement un tiers des salariés français âgés de 55 à 64 ans ont suivi au moins une formation au cours de l’année écoulée. Cette proportion dépasse la moitié en Suède et au Danemark.

Le Haut-commissariat recommande donc de renforcer la formation tout au long de la vie professionnelle, sans attendre l’approche de la retraite. Cet accompagnement doit notamment permettre aux salariés d’actualiser leurs compétences, de préparer une reconversion ou d’évoluer vers des métiers moins exposés à l’usure professionnelle.

Mieux organiser la transition entre activité et retraite

Le rapport préconise également de mieux faire connaître, d’évaluer et de stabiliser les dispositifs permettant une sortie progressive de la vie professionnelle, comme la retraite progressive et le cumul emploi-retraite.

Accessible sous certaines conditions à partir de 60 ans, la retraite progressive permet de continuer à exercer une activité à temps partiel ou réduite tout en percevant une partie de sa pension. Le cumul emploi-retraite permet, pour sa part, de reprendre ou de poursuivre une activité professionnelle après avoir liquidé ses droits à la retraite.

Clément Beaune juge important « de les évaluer, de les stabiliser », alors que ces dispositifs restent encore insuffisamment connus et que leurs règles ont évolué à plusieurs reprises.

La réforme applicable aux pensions liquidées à compter du 1er janvier 2027 rendra le cumul emploi-retraite beaucoup moins attractif avant 67 ans. Le haut-commissaire estime qu’« on peut s’interroger sur la pertinence de cette restriction », tout en considérant qu’il serait « encore pire de rechanger avant même d’avoir regardé les effets de cette réforme ».

Au-delà d’une nouvelle modification des règles, le Haut-commissariat défend ainsi une politique plus globale du vieillissement au travail, conciliant allongement des carrières, maintien des compétences et amélioration des conditions d’emploi.