EDF et Shell créent une coentreprise pour développer des projets de parc éolien en mer aux USA

L'électricien français EDF, via sa filiale EDF Renouvelables, et le géant pétrolier Shell ont annoncé la création d'une coentreprise à parité pour développer des projets de parc éolien en mer au large du New Jersey aux États-Unis.

Les deux partenaires, qui ne dévoilent aucun élément financier dans leur communiqué, indiquent avoir obtenu des autorités américaines un "bail" sur une zone recelant "un potentiel de production d'énergie éolienne en mer d'environ 2.500 MW (mégawatts), soit l'équivalent de la consommation annuelle en énergie de près d'un million de foyers".

Les deux partenaires précisent que la construction d'éoliennes en mer reste soumise à une décision finale d'investissement.

Le site concerné est situé à près de 13 km au large d'Atlantic City, une zone qui bénficie, selon les deux groupes "d'importantes et régulières ressources éoliennes dans des eaux relativement peu profondes", idéales pour installer des éoliennes en mer posées.

La coentreprise, baptisée Atlantic Shores Offshore Wind, va dans un premier temps finaliser l'évaluation du site et pourrait mettre en service les parcs éoliens "à l'horizon 2020".

Si ce projet se concrétise, ce sera le premier pour EDF Renouvelables dans l'éolien en mer aux Etats-Unis, alors que le groupe français, déjà présent dans l'éolien terrestre et le solaire dans ce pays, détient un portefeuille de 2.800 MW de projets en exploitation ou en développement en Europe.

Ce projet "constitue une opportunité considérable" pour "déployer cette activité aux Etats-Unis", assure Bruno Bensasson, son PDG, cité dans le communiqué.

A l'image d'autres grands groupes pétroliers, l'anglo-néerlandais Shell a décidé depuis plusieurs années de se diversifier dans la production d'énergies renouvelables.

Shell est partie prenante de deux projets de parc éolien en mer en Europe et aux Etats-Unis où il a déjà créé une coentreprise avec le portugais EDPR pour un projet au large du Massachusetts.

Au sein d'un consortium, Shell est également candidat à l'appel d'offres en cours en France au large de Dunkerque.

Si le développement de l'éolien en mer est très avancé en Europe avec plus de 15.000 MW installés fin 2017, les Etats-Unis n'accueillent actuellement qu'un seul parc, celui de Block Island (nord-est) qui ne compte que 5 éoliennes, fabriquées à l'usine General Electric de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique).

Mais plus de 25.000 MW de projets sont en développement dans 13 Etats et 2.000 MW pourraient entrer en service d'ici 2023.