Décarbonation des bâtiments : TerraWater dresse le bilan de vingt ans de politiques publiques

Dans une note intitulée « La rénovation énergétique, priorité pour le climat ? », l’Institut TerraWater interroge la hiérarchie des politiques publiques conduites depuis le début des années 2000. Le think tank estime que la substitution des énergies fossiles aurait dû précéder les efforts consacrés à la réduction des consommations énergétiques.

Cette analyse est complétée par le rapport « Accélérer l’électrification des bâtiments », qui formule vingt propositions pour contribuer à l’atteinte des objectifs de la troisième Stratégie nationale bas-carbone, sans augmentation des dépenses publiques selon ses auteurs.

Fruit de près de six mois de travaux menés entre le printemps 2025 et le printemps 2026, ce rapport rassemble et met en perspective des données jusqu’ici dispersées entre administrations, énergéticiens, filières industrielles et organismes spécialisés. Son objectif est d’éclairer les choix de politique publique et d’identifier les leviers susceptibles d’accélérer la baisse des émissions du bâtiment à l’horizon 2030.

« La question prioritaire aurait toujours dû être : comment le bâtiment doit-il sortir des énergies fossiles, à quelle vitesse et quel ordre de priorité donner aux différentes stratégies possibles ? Notre travail vise à fonder solidement et précisément ces arbitrages, à partir de données rigoureuses, cohérentes et lisibles. » explique Myrto Tripathi, directrice générale de l’Institut TerraWater.

Une lecture transversale des données disponibles

Le rapport ne produit pas de nouvelles données, mais rassemble et met en perspective des informations jusqu’ici réparties entre administrations, énergéticiens, organismes spécialisés et filières industrielles.

Il mobilise notamment les travaux du Service des données et études statistiques (SDES), du Citepa, du Centre d’études et de recherches économiques sur l’énergie (Ceren), de RTE, de l’Ademe, de l’Anah, du CSTB, de l’Insee, de la Cour des comptes et du Conseil d’analyse économique. Les données de GRDF, d’Enedis, de la Fedene, d’Uniclima et de plusieurs directions du ministère de la Transition écologique sont également prises en compte.

Cette consolidation porte notamment sur les équipements de chauffage, les réseaux de chaleur, la chaleur renouvelable, les fluides frigorigènes, les certificats d’économies d’énergie et les caractéristiques du parc immobilier.

La priorité donnée à la rénovation énergétique remise en question

Depuis le début des années 2000, la rénovation énergétique s’est imposée comme l’un des principaux leviers de la politique climatique appliquée au bâtiment. Les dispositifs publics se sont ainsi concentrés sur la baisse des consommations, à travers l’isolation et l’amélioration de la performance énergétique des logements.

L’Institut TerraWater considère cependant que la sortie des énergies fossiles aurait dû être traitée en priorité. Il préconise donc de commencer par électrifier les usages aujourd’hui alimentés au gaz, au fioul ou au GPL, avant d’amplifier les gains obtenus grâce à la rénovation énergétique.

Dans cette approche, électrification et rénovation ne sont pas opposées, mais inscrites dans une séquence différente : remplacer rapidement les équipements fossiles, puis améliorer progressivement la performance du parc immobilier.

Un périmètre d’émissions élargi

Pour mesurer la contribution du bâtiment aux émissions françaises, le rapport distingue les usages thermiques — chauffage et production d’eau chaude sanitaire — des autres consommations énergétiques. Il rattache également les émissions aux équipements qui en sont à l’origine et évalue à près de 13 millions le nombre de chaudières fossiles encore en service en France.

L’analyse intègre par ailleurs les émissions associées au bois-énergie et reconstitue l’évolution des émissions du secteur depuis 2010. Elle cherche ainsi à mesurer les effets respectifs de plusieurs facteurs :

• le remplacement des chaudières au fioul ;
• l’amélioration de la performance énergétique des bâtiments ;
• les efforts de sobriété ;
• l’évolution des conditions climatiques ;
• le développement des réseaux de chaleur ;
• les émissions liées aux fluides frigorigènes.

Selon le périmètre retenu par TerraWater, les bâtiments représenteraient 24 % des émissions territoriales françaises, dont 20 % pour la production de chaleur liée au chauffage et à l’eau chaude sanitaire. Cette méthode conduit l’Institut à présenter le chauffage des bâtiments comme le deuxième poste d’émissions de CO2 en France, derrière les transports.

L’électrification présentée comme un levier prioritaire

D’après les données réunies par l’Institut, le chauffage concentrerait 55 % de la consommation française de gaz naturel, 77 % de celle de bois et 8 % de la consommation de produits pétroliers, fioul et GPL compris.

TerraWater estime par conséquent que l’électrification des usages thermiques doit occuper une place centrale dans les politiques de décarbonation. Cette évolution devra néanmoins tenir compte des pointes de consommation hivernales, de la qualité et du dimensionnement des équipements ainsi que des capacités du système électrique.

Le rapport souligne également la nécessité d’adapter les cadres réglementaires applicables aux bâtiments neufs et rénovés. Selon son analyse, les bâtiments représentent déjà environ 70 % de la consommation française d’électricité.

Vingt propositions articulées autour de quatre priorités

Les vingt recommandations formulées par TerraWater visent à lever les obstacles techniques, réglementaires, juridiques et financiers qui ralentissent l’électrification du parc immobilier.

Elles sont organisées autour de quatre orientations principales :

• mobiliser les gisements permettant une électrification rapide des usages fossiles ;
• évaluer les opérations de rénovation énergétique en fonction de leur coût réel par tonne de CO2 évitée ;
• développer l’offre de pompes à chaleur et les capacités de la filière ;
• renforcer la responsabilité des propriétaires et des collectivités territoriales.

Pour l’Institut, l’objectif n’est pas d’accroître les financements publics, mais d’améliorer l’efficacité climatique et économique des moyens déjà mobilisés.

Un enseignement pour les politiques de transition

Au-delà du seul bâtiment, TerraWater invite à mieux distinguer la définition des objectifs publics du choix des solutions techniques. Selon l’Institut, les responsables publics doivent fixer les trajectoires et les contraintes collectives, tandis que l’évaluation des moyens à mobiliser doit reposer sur leur efficacité climatique et économique.

Le think tank estime enfin que les résultats des politiques de rénovation menées depuis vingt ans doivent servir de retour d’expérience pour les futures stratégies de transition énergétique. Il appelle notamment à mieux hiérarchiser les actions en fonction des émissions évitées, de leur coût et de leur vitesse de déploiement.

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