Ciudad de la Paz : la nouvelle capitale de Guinée équatoriale reste presque déserte

De larges avenues presque désertes, des bâtiments officiels flambant neufs et très peu d’habitants : huit mois après sa désignation comme capitale de la Guinée équatoriale, Ciudad de la Paz reste une ville largement inhabitée.

Cette cité nouvelle, autrefois appelée Oyala, a été officiellement élevée au rang de capitale par un décret présidentiel du 2 janvier 2026. Le texte accorde un délai d’un an à la présidence, aux institutions, aux organismes gouvernementaux et aux entreprises publiques pour organiser leur installation.

Sur place, le transfert reste cependant peu visible. « Nous ne voyons encore rien ici qui puisse laisser penser que nous sommes dans une capitale », observe Cipriano Ela, enseignant à l’université, interrogé par l’AFP.

Des infrastructures sans véritable vie urbaine

Ciudad de la Paz dispose déjà de plusieurs équipements structurants : deux hôtels, un grand hôpital, une université et différents bâtiments administratifs. Ces réalisations ne suffisent toutefois pas à créer une ville fonctionnelle.

Les logements, les commerces, les établissements scolaires et les services de proximité font encore défaut. Un habitant d’Oyala Poblado, quartier informel situé à proximité, constate que le changement de statut a eu peu de conséquences concrètes : « À part le centre d’identification qui délivre les cartes d’identité et passeports plus rapidement que d’autres, rien n’a changé ».

Prévue sur une emprise de 32.000 hectares pour accueillir à terme 65.000 habitants, la ville a été construite avec l’intervention d’entreprises chinoises, coréennes et italiennes. Son urbanisation illustre les limites d’un projet abordé en premier lieu par les infrastructures, sans développement simultané d’une offre suffisante de logements, de services publics et d’activités privées.

Un transfert lancé par décret en janvier 2026

Le projet remonte à 2008 et a été engagé sous la présidence de Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, au pouvoir depuis 47 ans. Il vise à déplacer le siège politique du pays de Malabo, située sur l’île de Bioko, vers la partie continentale de la Guinée équatoriale, à proximité du Cameroun et du Gabon.

Malabo, ville d’environ 300.000 habitants, était la capitale depuis l’indépendance du pays vis-à-vis de l’Espagne en 1968. La nouvelle implantation doit, selon les autorités, contribuer à rééquilibrer le territoire et à désengorger Malabo ainsi que Bata, capitale économique qui compte près de 500.000 habitants.

Le décret justifie cette décision par la concentration des infrastructures, des administrations, des emplois et des services publics dans ces deux agglomérations, alimentant leur croissance rapide et les migrations en provenance des zones rurales.

Le vice-président Teodoro Nguema Obiang Mangue, surnommé « Teodorin », met également en avant la « situation stratégique et centrale de la Ciudad de la Paz, conçue pour garantir une administration plus équilibrée, efficace et cohérente sur l’ensemble du territoire national ». Il présente par ailleurs le transfert comme une rupture « avec les structures héritées de la période coloniale, après 57 années d’indépendance ».

Un transfert institutionnel encore largement symbolique

Les autorités cherchent à matérialiser le changement de capitale en organisant certains événements officiels à Ciudad de la Paz. Le second semestre parlementaire a ainsi été ouvert le 31 juillet 2026 dans l’amphithéâtre du nouveau siège de la Chambre des députés.

Après cette séance inaugurale, les parlementaires sont toutefois repartis vers Bata, située à environ 170 kilomètres. Le déplacement durable des administrations et de leurs agents reste freiné par l’absence de conditions d’accueil adaptées.

Plusieurs employés du Parti démocratique de Guinée équatoriale (PDGE), le parti présidentiel, disent avoir quitté Malabo mais rester bloqués à Bata. « Pas d’hôpitaux, pas d’écoles, pas de supermarchés. On descend juste à Ciudad de la Paz pour exécuter quelques petits travaux, puis on remonte à Bata », témoigne l’un d’eux sous couvert d’anonymat.

Le logement et l’électrification au cœur des prochains investissements

Pour attirer les fonctionnaires et leurs familles, le gouvernement mise désormais sur la construction de logements sociaux. Le 3 août 2026, les autorités équatoguinéennes ont également signé un accord avec la Banque arabe pour le développement économique en Afrique (BADEA) afin de soutenir des projets d’électrification et de logement.

Ces investissements doivent contribuer à transformer l’ensemble administratif en véritable ville. Le vice-président estime que le transfert entraînera « la création de milliers d’emplois, grâce aux infrastructures que le gouvernement construit déjà et continuera de développer afin d’accueillir les nouvelles institutions de l’État, les services publics ainsi que l’activité économique qui suivra ».

Cette trajectoire rappelle d’autres déplacements de capitales intervenus sur le continent africain, notamment de Lagos vers Abuja au Nigeria en 1991 ou d’Abidjan vers Yamoussoukro en Côte d’Ivoire en 1983. Dans ces deux pays, les anciennes capitales ont conservé une grande partie de leur poids démographique et économique.

Ciudad de la Paz dispose désormais du statut et d’une partie des infrastructures d’une capitale. Mais tant que les logements, les services publics, les commerces et les emplois ne suivront pas, elle restera principalement un centre institutionnel en construction, encore dépourvu de la vie quotidienne qui fait une ville.