Autoroute A31bis : une "opportunité quasi historique" pour le préfet de la Moselle

L'enquête publique portant sur l'autoroute A31bis, un projet évoqué depuis près de 30 ans pour fluidifier le trafic entre la Lorraine et le Luxembourg, va débuter lundi et se poursuivre jusqu'au 27 juin, a annoncé mardi 5 mai la préfecture de la Moselle, qui y voit une "opportunité historique".

Le projet, qui couvre environ 350 hectares, comprend sept kilomètres de tracé nouveau, en 2x2 voies, pour contourner Thionville, toujours très engorgée. Sont également prévus un nouveau tunnel de 2,4 km à Florange et un élargissement à 2x3 voies de l'actuelle autoroute A31.

Evoquant lors d'une conférence de presse les "difficultés" du projet d'A69 entre Toulouse et Castres, le préfet Pascal Bolot a observé que "les projets autoroutiers sont de moins en moins bien compris, à tort ou à raison".

Pour autant, il y a en Moselle "une opportunité quasi historique" de réaliser un tel projet, et il serait "contre-productif" de ne pas le valider, selon lui.

Quelque 60.000 voitures font la navette quotidiennement entre les deux pays, et la part de travailleurs frontaliers doit encore augmenter dans les années à venir.

Quelques associations locales fustigent le projet, qu'elles jugent "anachronique", comme le dit le collectif "Terville contre l'A31bis".

Cependant pour le préfet, même si le parc automobile devient tout électrique, "il y aura toujours des voitures" et l'engorgement des voies persistera faute de nouvel axe.

Des opposants estiment également que le temps de trajet gagné sera faible. "Il faut raison garder. Si vous gagnez 12 minutes, c'est multiplié par 80.000 personnes, matin et soir", rétorque le représentant de l'Etat.

Le coût du projet pour cette partie nord est estimé à un milliard d'euros. La portion d'autoroute nouvellement créée sera mise en concession et le tarif du péage devrait s'élever à 3,88 euros pour un aller simple avec un véhicule léger et 11,64 euros pour les poids lourds.

Une voie réservée aux transports en commun et au covoiturage est aussi prévue dans le tracé en 2x3 voies.

Le projet a près de 30 ans, avec initialement l'idée de créer une autoroute A32 reliant la Moselle au Grand-Duché, en tracé neuf, ce qui avait fait l'objet d'un débat public en 1999, avant d'être complètement abandonné en 2007.

Pour l'A31bis, deux réunions publiques sont prévues, le 21 mai à Thionville et le 6 juin à Florange. Le dossier d'enquête publique est consultable dans 15 mairies et sur une page internet dédiée.

L'étape suivante sera la déclaration d'utilité publique (DUP), espérée avant l'élection présidentielle.