Après les crues, le Népal chiffre sa reconstruction jusqu’à 5 milliards de dollars

La reconstruction des régions dévastées par les crues au Népal pourrait coûter plusieurs milliards de dollars. Le ministre népalais des Finances, Swarnim Wagle, avance une première estimation comprise entre 4 et 5 milliards de dollars, tout en soulignant que l’évaluation des pertes reste en cours.

Le ministre des Affaires étrangères, Shisir Khanal, a lui aussi prévenu que « la reconstruction et la réhabilitation pourraient se compter en milliards de dollars ». Le gouvernement entend dresser un bilan détaillé des dommages avant d’établir son programme de relèvement et de solliciter plus largement la communauté internationale.

Ce chiffrage reste très provisoire. Les opérations de recherche se poursuivent dans plusieurs districts et le bilan humain continue d’évoluer. Au 31 août, l’agence népalaise chargée des catastrophes faisait état de 903 morts et de 4.247 personnes portées disparues dans le pays. Au Tibet voisin, les autorités chinoises recensaient 16 décès et 546 disparus.

Les secours restent la priorité

Malgré l’ampleur des besoins futurs, le gouvernement népalais insiste sur l’urgence des recherches et de l’assistance aux sinistrés. Plus de 4.450 personnes avaient été secourues au 29 août, selon le ministère des Affaires étrangères.

Les équipes sont mobilisées dans les districts de Rasuwa, Nuwakot, Dhading et Chitwan. Les opérations sont rendues particulièrement difficiles par les routes coupées, les glissements de terrain, la montée des eaux et les dommages subis par les réseaux de communication.

Une partie des recherches se concentre sur les tunnels de plusieurs centrales hydroélectriques. Selon l’association népalaise des producteurs indépendants d’électricité, au moins douze projets ont été endommagés et environ 900 travailleurs restent portés disparus sur ces sites. Plusieurs centaines pourraient être bloqués dans des galeries envahies par la boue.

Des équipes spécialisées tentent de dégager les accès et d’acheminer de l’air, de l’eau et de la nourriture vers les éventuels survivants. L’Inde et la Chine ont notamment annoncé l’envoi de spécialistes du sauvetage en tunnel.

Routes, ponts et centrales hydroélectriques sinistrés

Les crues ont touché de nombreuses infrastructures essentielles : logements, réseaux routiers, ponts et installations de production hydroélectrique. Plusieurs territoires demeurent isolés, compliquant l’acheminement des secours et des produits de première nécessité.

Le réseau électrique constitue un enjeu majeur pour la reconstruction. L’hydroélectricité occupe une place centrale dans l’approvisionnement du pays et les installations endommagées devront faire l’objet d’inspections approfondies avant toute remise en service.

Les autorités devront également rétablir rapidement les liaisons routières et les franchissements détruits. Des solutions provisoires, notamment des ponts temporaires, pourraient être nécessaires avant l’engagement des chantiers définitifs.

Au-delà de la remise en état, la catastrophe pose la question de la résilience des ouvrages construits dans les vallées himalayennes exposées aux crues soudaines, aux glissements de terrain et aux risques liés à l’évolution des glaciers.

Le Népal appelle à l’aide internationale

Plusieurs pays et organisations ont déjà annoncé une aide financière ou matérielle. L’Union européenne a débloqué 2 millions d’euros pour répondre aux besoins immédiats en nourriture, soins, eau potable, assainissement et hébergement d’urgence. Elle a également activé le service satellitaire Copernicus afin de cartographier les zones sinistrées.

Le Royaume-Uni a annoncé une enveloppe de 5 millions de livres destinée aux opérations de secours et de relèvement. Une équipe d’intervention rapide a aussi été envoyée à Katmandou pour renforcer le dispositif consulaire et accompagner les ressortissants britanniques.

Le Népal indique par ailleurs avoir reçu plus de 57 tonnes de matériel humanitaire en provenance d’Inde, ainsi que des équipements fournis par la Chine, le Japon, l’Australie et d’autres partenaires.

Ces premières contributions restent toutefois très éloignées des sommes qui seront nécessaires pour réparer durablement les infrastructures, reconstruire les habitations et rétablir l’activité économique dans les régions touchées.

Des besoins sanitaires et médico-légaux urgents

Le gouvernement a également demandé une assistance spécialisée pour identifier les victimes. Les capacités locales d’analyse ADN, de médecine légale et de conservation des corps sont insuffisantes face au nombre de dépouilles retrouvées.

Les autorités cherchent notamment des équipements mortuaires, des moyens d’identification rapide et des technologies capables de localiser les personnes susceptibles d’être encore en vie sous les décombres ou dans les tunnels.

À plus long terme, le coût de la catastrophe pèsera lourdement sur une économie dépendante du tourisme, des transferts d’argent envoyés par les Népalais travaillant à l’étranger et de la production hydroélectrique. Le futur programme de reconstruction devra donc concilier urgence, rétablissement des services essentiels et adaptation des ouvrages à des aléas naturels croissants.