Alternance : des centaines de candidatures, mais toujours pas de contrat pour certains apprentis

CV sous le bras, Hamady Tambara découvre avec inquiétude la longue file d’attente formée devant le parc des expositions de Montreuil (Seine-Saint-Denis). Comme lui, de nombreux étudiants ont participé au Grand RDV de l’Alternance, organisé par le média L’Étudiant, avec l’espoir de rencontrer enfin un employeur.

Âgé de 22 ans et titulaire d’une licence, Hamady Tambara s’apprête à intégrer un master de finance en école de commerce. Il souhaite suivre cette formation en alternance afin d’acquérir une première expérience professionnelle significative.

« L’école, ça joue, mais si on n’a pas d’expérience professionnelle, par rapport à quelqu’un qui en a une de deux ans, c’est surtout là que ça va se jouer », explique le jeune Francilien, qui affirme avoir déjà envoyé près de 200 candidatures.

Malgré ses démarches, il n’a pas encore trouvé d’entreprise. « C’est encore possible, mais c’est pas facile », reconnaît-il.

Des formations déjà commencées sans contrat d’apprentissage

À peine une heure après l’ouverture du salon, Lilou, 18 ans, quitte les lieux avec le sentiment de ne pas avoir trouvé suffisamment d’offres correspondant à son projet.

La jeune femme recherche un contrat dans la vente ou le commerce. Beaucoup d’opportunités sont toutefois concentrées à Paris, une localisation difficilement compatible avec des déplacements quotidiens depuis Milly-la-Forêt, dans l’Essonne, où elle réside.

Dans sa classe de BTS, six étudiants sur vingt n’ont toujours pas signé de contrat avec une entreprise. Les cours ayant déjà commencé, cette situation crée un décalage avec les élèves qui ont pu débuter leur période en entreprise.

« On ne peut pas dire qu’on ne fait rien », insiste sa mère, Véronique, qui l’accompagne dans ses démarches. Toutes deux ont notamment prospecté les centres commerciaux situés autour de leur domicile.

Des entreprises à la recherche de candidats immédiatement opérationnels

À proximité de l’espace consacré au job dating, Beltis Mbungia conseille les étudiants qu’elle accompagne dans leur recherche de contrats en comptabilité et en gestion. Pour la chargée de développement des talents du lycée privé parisien L’Initiative, la préparation des entretiens reste déterminante.

« Il faut être préparé un maximum, connaître les entreprises dans lesquelles on postule », souligne-t-elle.

Présente au salon, la ministre chargée de l’Enseignement et de la Formation professionnels et de l’Apprentissage, Sabrina Roubache, a recommandé aux candidats d’explorer les débouchés à l’intérieur de chaque filière : « Allez regarder à l’intérieur d’une filière les métiers qui recrutent, des fois ça donne des idées. »

Le président du Medef, Patrick Martin, les a également invités à élargir leur recherche et à concilier leurs aspirations avec « la réalité de ce qu’est le marché du travail ».

Relancé à grande échelle au cours des dernières années, l’apprentissage s’est étendu à de nombreux secteurs et à des cursus pouvant aller jusqu’à bac+5. Son développement a été soutenu par d’importantes aides publiques, dont certaines ont été réduites à partir de 2025. À ce changement s’ajoute une conjoncture économique qui incite les entreprises à se montrer plus sélectives.

« Dès qu’il y a quelques difficultés, l’entreprise va chercher le mouton à cinq pattes : le très jeune, pas cher, super mature, déjà qualifié, presque prêt à l’emploi, alors qu’ils sont là pour apprendre et doivent être accompagnés », regrette Yves Roudiere, coordinateur régional de l’orientation à la Chambre de métiers et de l’artisanat d’Île-de-France.

Il rappelle que l’apprentissage représente également « un vrai investissement personnel » pour les jeunes qui s’engagent dans cette voie.

Une échéance déterminante pour la poursuite des études

Inscrit en BTS vente, Maxime Dupont, 17 ans, recherche en priorité une entreprise dans le sport, l’immobilier ou l’automobile. Mais à mesure que les semaines passent, il revoit ses ambitions.

« Mais là, il est tard, alors une alternance quelconque, je prends », explique le jeune homme, qui envisage d’arrêter ses études s’il ne trouve pas de contrat.

Selon les établissements et la date de début de la formation, les étudiants disposent généralement de quelques mois pour signer avec une entreprise. Pour nombre d’entre eux, l’échéance se situe en novembre ou en décembre.

Au-delà de l’expérience professionnelle, le contrat conditionne parfois la poursuite même du cursus. Lilou pourrait suivre une formation classique, mais préférerait commencer à travailler et gagner en autonomie. Pour Hamady Tambara, l’alternance doit aussi permettre la prise en charge des frais de son école de commerce.

Des difficultés de recrutement malgré des besoins persistants

Le manque d’offres n’explique pas à lui seul les difficultés rencontrées. Dans plusieurs secteurs, les profils des candidats et les besoins des employeurs peinent à coïncider. Yves Roudiere cite notamment l’esthétique, certains métiers de bouche, l’électricité ainsi que l’hôtellerie-restauration.

Gérant du restaurant Les Frangins à Clamart, dans les Hauts-de-Seine, Julian Godineau recherche des alternants pour des postes de cuisinier et de responsable d’exploitation. Il constate néanmoins que les candidats rencontrés sont parfois surdiplômés ou recherchent des missions très spécifiques.

Entre les attentes des jeunes, les contraintes géographiques et les exigences croissantes des recruteurs, le rapprochement entre candidats et entreprises reste donc difficile. Une situation paradoxale alors que de nombreux secteurs continuent d’afficher des besoins de main-d’œuvre et que l’apprentissage est précisément destiné à former progressivement les futurs professionnels.