À Bruxelles, la maison-atelier de Horta retrouve tout son éclat

Du sol en mosaïque à la verrière monumentale de la cage d’escalier, en passant par les boiseries et les ferronneries, tout y a été pensé selon une palette de tons rouille, orange et beige qui saisit immédiatement le visiteur. Un univers de courbes et d’arabesques qui a forgé la renommée internationale de l’architecte (1861-1947).

"On est dans un intérieur complètement orchestré, une oeuvre d'art totale", s'enthousiasme Benjamin Zurstrassen, conservateur du lieu devenu un musée en 1969, après son rachat par la commune bruxelloise de Saint-Gilles.

La restauration actuellement engagée, la troisième depuis la construction, consiste à "prendre soin d'une vieille dame de 130 ans", poursuit-il. Victor Horta y a vécu pendant vingt ans, au tout début du XXe siècle, après avoir acquis en 1898 deux parcelles voisines afin d’y installer à la fois sa résidence et son espace de travail.

Le chantier se distingue par l’ampleur des compétences mobilisées. Menuisiers, peintres, restaurateurs spécialisés dans le verre, la pierre ou encore le textile interviennent pour redonner vie à cet ensemble exceptionnel. "On a rarement eu une telle concentration de corps de métier", lâche M. Zurstrassen.

Atout touristique

Le jour où une équipe de l’AFP est invitée sur place, une restauratrice de sculptures s’affaire à retirer délicatement, au scalpel, une couche de peinture grise ajoutée dans les années 1960-1970 sur les bas-reliefs ornant la salle à manger, pièce maîtresse de l’étage de réception.

Il s'agit de "retrouver la première touche picturale commune aux six bas-reliefs", explique Marianne Decroly... Dans un ton blanc ou blanc crème bien plus en harmonie avec les briques émaillées des murs et du plafond.

Pour atteindre ces reliefs situés en hauteur, un échafaudage intérieur a dû être installé et la pièce entièrement débarrassée de son mobilier. Un travail exigeant, où chaque geste doit être parfaitement maîtrisé.

"En dessous de cette couche grise un peu triste, on retrouve vraiment la qualité de ces reliefs grâce à cette peinture un peu brillante" correspondant à la finition d'origine, ajoute la restauratrice.

Aujourd’hui, le Musée Horta figure parmi les quatre bâtiments bruxellois de l’architecte inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. La capitale belge en a fait l’un de ses grands atouts culturels pour séduire les visiteurs venus du monde entier.

D’un coût total de 800.000 euros, financé par des fonds régionaux, le programme de restauration concerne d’abord la façade côté rue ainsi que l’intérieur de la maison. À partir de 2027, les travaux s’étendront à la création d’un nouvel espace d’accueil dans l’ancien atelier, avec également un accès prévu vers le jardin.

Le musée reste ouvert au public pendant toute la durée du chantier, sur réservation préalable. Des visites guidées pourront être organisées en présence des artisans afin de faire découvrir leur savoir-faire.