100.000 œuvres transférées du Louvre au nouveau centre de conservation de Liévin de 18.500 m²

Le transfert d'un total de 250.000 œuvres et objets de toutes tailles devrait être achevé en 2024.

Ce bâtiment de 18.500 mètres carrés traversé d'une grande nef avait été inauguré début octobre 2019. Il avoisine le Louvre-Lens, inauguré sept ans plus tôt, formant avec lui le deuxième pôle du premier musée français.

"Liévin est un outil au service du Louvre-Lens. Il y a une volonté que les collections nationales ne soient pas toutes à Paris", a expliqué le président-directeur du Louvre Jean-Luc Martinez lors d'une visite de presse dans le centre.

Eclairés par des baies vitrées, 1.300 mètres carrés sont réservés aux chercheurs pour la consultation des œuvres. Fin mars, les collections auront été mises en ligne à plus de 80%, soit 480.000 notices d'œuvres sur un total de 550.000.

Après avoir remarqué une œuvre sur le site, avec la documentation qui s'y rattache, "un chercheur d'Oxford ou un étudiant en thèse pourra demander à venir l'étudier". Cet outil est "un pas de géant dans la connaissance des collections", a souligné le patron du Louvre.

9.600 mètres carrés sont dédiés à la conservation, dans des espaces adaptés aux différents formats, tapis, lapidaires, peintures, cadres, etc... Certains tableaux ou tapisseries de par leur taille n'ont jamais été déroulés depuis des décennies.

La peur des inondations des réserves après les grandes crues de la Seine comme en 1910, et, dans une moindre mesure en 2016, avait conduit à cette décision d'externalisation.

Une réserve dite "tampon" de 1.700 œuvres reste dans le sous-sol du Louvre, répondant aux besoins des conservateurs pour renouveler les accrochages.

35.000 œuvres sont exposées à Paris et 35.000 autres en province.

Le Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg a procédé de la même façon à une externalisation de ses collections, et plusieurs musées des Pays-Bas sont en train de le faire.