Vitrage actif : Saint-Gobain prévoit une usine en Europe, après les Etats-Unis

"La prochaine usine qu'on fera sera en Europe", a déclaré à la presse M. de Chalendar, à l'occasion de la présentation de ces nouveaux vitrages qui équipent le siège de l'Institut national de la propriété industrielle (Inpi) à Courbevoie.

La nouvelle unité européenne sera construite lorsque l'usine américaine qui fabrique actuellement SageGlass atteindra sa pleine capacité de production, ce qui est envisagé d'ici 3 à 4 ans.

Avec 1.400 m2 de panneaux de verre SageGlass, le siège de l'Inpi est le plus important bâtiment en France ayant adopté cette technologie, qui est entrée en phase industrielle il y a trois ans.

SageGlass est "le fleuron de nos produits de demain", a déclaré le PDG de Saint-Gobain.

Les réalisations de grande dimension "commencées il y a juste deux ans aux Etats-Unis" vont entraîner un effet "boule de neige", prévoit M. de Chalendar, qui relève que "la prise de commandes s'accélère beaucoup".

"En Europe, on avait aussi peu de grands chantiers jusqu'à il y a un an, donc ça va s'accélérer", ajoute-t-il.

Le verre SageGlass a la propriété de foncer ou de s'éclaircir électroniquement en fonction de la quantité de lumière qu'il reçoit, tout en restant toujours transparent. Fruit de 25 ans de recherche, il est protégé par plus de 500 brevets.

SageGlass "pourrait être le début d'une nouvelle génération de vitrage, contrôlable et pilotable en fonction des besoins", a expliqué à l'AFP Didier Roux, directeur de la R&D et de l'innovation de Saint-Gobain. "C'est le premier vitrage de cette nouvelle génération".

Le groupe met l'accent sur l'Amérique du Nord, l'Europe et le Moyen-Orient, avec comme cible principale le bâtiment non-résidentiel (bureaux, universités et écoles, hôpitaux).

Les ventes des nouveaux produits (moins de 5 ans) représentent aujourd'hui 25% des ventes de Saint-Gobain contre 16% il y a 8 ans. L'objectif est d'atteindre les 30% en 2018.

"Il faut qu'on ait dans notre portefeuille de plus en plus de produits innovants, qui ont des meilleures marges et sont différenciant sur le marché", a-t-il déclaré.